几十年来，丰田一直处于具有环保意识的消费品制造的最前沿。丰田在这些努力中走在了时代的前面，因为现在世界各国政府都在推动汽车制造商降低排放。汽车制造商正在做出回应，承诺在未来几十年内减少排放并实现净零排放。
然而，直到最近，它似乎还没有成为最主流的生态汽车现象——电动汽车的一部分。丰田的环保之爱一直都在氢气的科幻世界中，不是吗?然而，这并不完全正确。早在 1990 年代，丰田就开发了一款电动汽车。丰田似乎将成为该领域的主要参与者之一，因为以典型的丰田风格，其电动汽车也远远领先于时代。
丰田已经准备好为汽车世界提供它想要的东西，甚至在它知道自己想要它之前。不幸的是，这个未来并没有实现，丰田在过去几年里一直对电动汽车感到害羞。这是丰田第一辆电动汽车的故事。它始于承诺，然后不幸的是，发生了一些悲剧。然而，像大多数好故事一样，它确实有续集。甚至还有重启的计划。
丰田的第一款电动汽车基于其流行的 RAV4 跨界车。与大多数类似时代的电动汽车不同，这些电动汽车要么是空气动力学轿车和货车，要么是大型卡车和货车，丰田选择了当时在消费者中大受欢迎的小型 SUV。现在看来，这是一个非常有先见之明的决定，因为大多数汽车制造商都在2020年代使用跨界车作为他们的电动汽车旗舰。
开发始于1995年
就像它对现代绿色技术所做的那样，丰田开始在赛车运动中测试RAV4 EV。RAV4 EV参加了几次拉力锦标赛，也取得了成功。它在 1995 年赢得了斯堪的纳维亚电动汽车拉力赛。它还在蒙特卡洛电动汽车拉力赛上两次获胜。丰田认为，利用赛车将汽车带到道路上可以生产出卓越的产品，并长期以来一直保持着这一理念。
RAV4 EV领先于时代的另一种方式是电池设计。虽然它使用了镍氢而不是锂离子的旧技术，但电池的位置非常有先见之明。丰田将电池组放在汽车的地板上，这现在几乎是全球电动汽车的标准做法。像往常一样，大众市场汽车生产的未来可以从丰田的工作中看到。
与日本汽车一样，RAV4 EV首次在日本向公众开放。在加利福尼亚州制定了一项法律，要求所有主要汽车制造商销售一定数量的零排放汽车才能在该州销售他们的任何汽车后，丰田凭借电动汽车在美国市场上留下了自己的印记。丰田已经对 RAV4 EV 进行了 300000 英里的测试，并知道它是一款适合美国家庭的安全可靠的汽车。丰田传奇般的可靠性也将继续成为该品牌的优势。
第一代在美国上市。从1997年到2003年
最初，RAV4 EV仅在加利福尼亚州出租。尽管供应有限，但这款车还是获得了一些狂热的欢迎。到2002年，丰田于2002年开始向公众销售RAV4 EV，并在停产前售出382辆。丰田租赁了1000多辆汽车，主要租给市政当局和企业。然而，这辆车是需要的。在停产时，仍然有一个等待名单来接收 RAV4 EV(好吧，明白为什么会这样)。这辆车也很耐用。20多年后的今天，这样的例子仍然在路上。售出时，基本建议零售价为 42000 美元，但回扣将其降至 29000 美元。这大约是今天的50000美元，相当于一辆装备精良的特斯拉Model Y。
虽然这种性能并没有什么特别之处，但它绝对足以作为通勤车或家用车使用。然而，充电时间大约需要六个小时，而且当时很少有公共充电点。这一因素可能使 RAV4 EV 成为那些购买者的第二辆车的选择。
RAV4 EV采用松下提供的镍基电池。该电池在当时是同类产品中最好的，其续航里程略低于或略高于 100 英里，具体取决于您是询问 EPA 还是丰田。然而，由于没有能力制造自己的电池，丰田在 2000 年代初期因技术市场的变化而陷入困境。
雪佛龙与德士古的合并阻止了丰田使用镍氢电池
当德士古与雪佛龙合并时，这家新企业集团决定通过其先前被德士古收购的 Ovonics 电池子公司(后来重组为 Cobasys)使用他们持有专利的电池技术。他们对松下和丰田提起专利侵权诉讼，导致两家公司被迫停止所有基于运输的电池使用，直到2010年。几乎在一夜之间，RAV4 EV就死了，因为一家石油公司看到了电动汽车的威胁，并决定利用法院来对付它。
丰田并不是唯一受此决定影响的制造商
Cobasys因拒绝与汽车制造商合作以满足他们的电池需求而臭名昭著。他们设定了 10000 个电池订单的最低要求，从根本上扼杀了任何小型汽车制造商获得所需一流电池的能力。最著名的是，梅赛德斯-奔驰在2008年起诉Cobasys，称其未能为其混合动力生产线提供大量电池订单。幸运的是，锂离子电池技术将变得比镍氢电池更可行，Cobasys的束缚将结束。然而，损害已经造成。丰田退出了电动汽车游戏。
幸运的是，丰田不会在雪佛龙德士古的法律操纵之后停滞不前。在停止生产原始 RAV4 EV 几年后，丰田将开始计划生产新的 RAV4 EV。这一次，他们决定与电动汽车领域的一个崭露头角的名字合作，以避免上一次运行的一些陷阱。
特斯拉联合开发新车
丰田与特斯拉(当时拥有特斯拉的大量股份)合作，为第二款 RAV4 EV 创造了传动系统。丰田制造了底盘和内饰，松下制造了电池，特斯拉制造了电动动力。三家了不起的公司和谐合作生产汽车。这一次，它立即广泛销售。它的起价为 49800 美元，对于小型 SUV 电动汽车来说是一个巨大的价格标签，即使在 2012 年市场上的选择较少时也是如此。然而，它在发布时被广泛认为是最好的电动汽车之一。
到 2015 年生产结束时，该车已售出超过 2400 辆。虽然肯定没有日产聆风那么成功，但丰田对自己在此之后开发电动汽车的能力有足够的信心。丰田终止了与特斯拉的关系，并出售了其在这家电动汽车制造商的所有股份，希望制造自己的电动汽车。现在，这些雄心壮志正在回家栖息。
bZ4X现已在美国上市，丰田计划到2025年推出七款“bZ”系列电动汽车。这一切都始于 RAV4 EV，真的，如果没有石油行业对最初为其提供动力的镍氢电池的干扰，谁知道我们能在哪里?无论如何，电动汽车将继续存在，丰田与它们有着悠久而丰富的历史。如果你环顾四周，你可能会注意到你附近的人正在驾驶 RAV4 电动汽车，因为就像其他 90 年代的丰田汽车一样，这些东西很难杀死。
