自从1951年，美国建成了世界上第一座核电站，这也预示着核能时代的来临，而这对于那些缺乏传统矿石能源的国家来说，核电站显然是一个更加值得推崇的选择。但是在经历过三里岛、切尔诺贝利和福岛核电站事故之后，不少国家谈“核”色变，因此研发新一代更安全更高效的核能技术成为了各国重点关注的对象。
目前各国使用的核电站均属于第二代核电站，而第三代核电机组却迟迟无法展开建造工作，主要因为还是因为技术和资金的问题，这也导致全球第三代核电站的使用者寥寥无几，除了研发国以外，基本上很难对外出口。虽然中国在上个世纪80年代才开始核能技术的研发，但是中国在这方面却已经走在了世界的前列，在2017年12月21日，被誉为“全球受堆”的浙江三门核电站1号机组，和与其并列为AP1000首批自主化依托项目的山东海阳核电站1号机组开始进行核燃料装载、机组带核试运行。
据介绍，这次两台核电站机组的技术是采用了美国西屋公司的AP100技术，美国西屋公司虽然研发了该项技术，但是因为资金的问题使得国内的核电站项目进展非常缓慢，直到前段时间才开始继续建造，距离正式运行还有较长的一段时间。西屋公司研制的的AP1000核电技术是目前唯一一项通过美国核管理委员会最终设计批准的“第三代+”核电技术，属于目前最先进也是最安全的商业核电技术，而负责人透露AP1000在15年研制过程中有不少中国工程技术人员采用了研发计划，并且关键部件和技术中国已经全部掌握。但是美国将这一先进技术卖给中国引起了日本的不满。
在很多人的意识中，日本修建了很多核电站，应该属于核能大国，但是在福岛核电站事故后，日本核电站安全技术和故意隐瞒的原因让不少原本计划从日本引进核能技术的国家望而却步，转而开始寻求与中国的合作，为了能挽回客户，日本在前不久也宣布了将会在2030年推出本国研制的第三代“高温气冷核反应堆”来进入市场。但是鉴于此前的事故，鲜有国家问津。反倒是中国和俄罗斯的核能技术输出比例不断提高，为此引发了日本的强烈抗议，认为这是美国在帮助中国抢占日本的核电市场。但是美国西屋公司却表示，如果日本有意见的话，可以拿出更先进的技术来竞争，有本事别买美国的技术来升级本国核电站。
