美国太空探索技术公司(SpaceX公司)的“星链”卫星通信网络连接汽车、船舶、飞机等交通工具。多家西方科技媒体4日表示，FCC此举意味着饱受争议的“星链”或许将改变未来出行方式。
为移动服务大开绿灯
美国“全球太空观察”网站4日称，美国联邦通信委员会近日发布通告，允许SpaceX公司在飞机、船只、房车等居民和商业交通工具上运营“星链”通信网络，同时批准“星链”扩大宽带覆盖范围，以满足用户的移动连接需求。
根据SpaceX公司提交的文件，“星链”卫星星座运行在近地轨道上，目前有约2700颗卫星为超过40万名用户在全球范围内提供高速互联网服务。
美国“极客连线”网站称，此前“星链”只能为固定用户提供上网服务。用户需要购买一部天线套件才能与卫星网络取得联系，平均每月花费为110美元，天线套件需要收取额外的599美元。测试显示，“星链”在大多数位置可以达到每秒50Mb到250Mb的下载速度，但如果遇到使用高峰期或网络拥堵的时候，网速将明显下降。
报道提醒说，虽然FCC为“星链”的移动服务“大开绿灯”，但目前SpaceX公司尚未开通这项服务。在“星链”的说明书上清晰地写着：“我们尚未配置移动时安全使用‘星链’的模式。”
意图深度介入交通运输
意大利“太空经济”网站4日称，“星链”获准提供移动通信服务后，首先改变的将是航空业。目前包括达美航空公司在内的多家美国航空公司均有意使用“星链”提供长途飞行中的上网服务。目前部分航空公司已经为乘客提供了空中上网服务，但价格昂贵不说，上网速度和响应都不尽如人意。而“星链”运行在更近的近地轨道，无论是在价格、网速还是其他服务方面都更有优势。此外民航客机未来还有望将机载设备传感器收集的数据通过“星链”实时传回地面指挥中心，从而取代“黑匣子”的作用。
该报道认为，“星链”的移动通信服务还有更广阔的使用场景——自动驾驶。报道称，自动驾驶汽车运行时会从雷达、摄像头和其他传感器获得大量数据，通常需要低延迟的5G网络将这些数据回传到云端处理后再指导车辆的下一步行动。但目前5G网络的覆盖面积非常有限，这成为推广自动驾驶技术的重要障碍之一。而不受地面通信基础设施影响的“星链”能在大部分地区提供高速通信服务，搭载“星链”的智能汽车不但可以随时随地上网，还可以在广阔的地区实现辅助驾驶或自动驾驶。考虑到SpaceX公司CEO马斯克同时也是全球智能汽车巨头特斯拉公司的掌舵者，“星链”通过获得移动通信服务许可而深度介入交通运输的意图就更为明显。
目前将“星链”整合到车辆里的主要障碍在于其天线尺寸过大。SpaceX公司向FCC申请使用“星链”移动通信服务时特意强调，将首先用于卡车或房车等大型车辆，因为它的卫星天线对于普通汽车来说太大了。
面临诸多争议
多家科技媒体报道相关新闻时都特意提到，“星链”面临来自社会各界的广泛争议。例如“星链”采用“去中心化”的连接方式，每个用户都具备服务器功能，“为达到最佳访问与传输速度，卫星能精确了解每个用户的物理位置”，这无疑极大增加了外界对其侵犯用户隐私的担忧。还有专家称，如果SpaceX公司在太空再架设数台根服务器，“星链”甚至可以成为第二套独立的全球互联网，推动世界网络版图重塑重构。
科学家们也屡次抱怨说，数量越来越多的“星链”卫星严重干扰地面天文望远镜的观测。根据SpaceX公司的规划，将在2024年前发射约1.2万颗“星链”卫星，目前还计划申请额外再部署3万颗卫星，使总数达到4.2万颗。同样在发展卫星互联网服务的亚马逊公司最近已要求FCC在批准SpaceX公司新计划时“谨慎行事”，以确保该计划不会以牺牲“来自竞争对手的创新”为代价。
更让外界担忧的是，SpaceX公司与五角大楼关系紧密，先后多次参与美国各军种的机密试验。外界猜测，“星链”不但可以为美军的全球行动提供可靠的通信服务，未来还可搭载天基武器系统，甚至直接作为武器平台。此外，SpaceX公司还主动卷入俄乌冲突，向乌克兰提供“星链”设备用于通信和作战指挥等。
目前“星链”还直接与美国5G网络运营商展开竞争。美国科技网站Inferse称，SpaceX公司近日宣称，如果使用12GHz频段用于地面5G网络的提议在美国获得批准，将会干扰“星链”卫星互联网服务在美国的使用。报道称，美国卫星广播公司Dish Network申请在大功率移动服务中使用12GHz频段，而这也是“星链”、OneWeb和其他卫星网络运营商所使用的Ku波段的一部分。对此，SpaceX公司在写给FCC的信件中表示，测试显示这种拟议5G网络将导致“星链”网络服务在74%的情况下遭遇连接中断。
