据陆媒《证券时报》报道，当地时间2月26日，美国交通部发布新指令，自2024年3月31日起，允许中方航空司每周执行50个中美直航客运往返航班。
这是美国交通部对2020年6月的原指令进行的第七次调整。 此前的2023年10月27日，美方允许中方每周运营35个中美直航航班。
目前中美直航每周运行的有66个航班，中方营运35个，美方31个。 如果中方增至50个，每周中美直飞航班数量将增至80个以上，但仍达不到疫情前的25%。 疫情前，中美间每周的直飞航班量超过300班。 2018年有超过850万人次搭乘中美间的直飞航班。
美国交通部在指令中提到，此举是中美航班正常化的重要一步，以迎接2024年夏季运输高峰期，并期待与中方进一步合作。
美国交通部也表示，持续增加中美直航符合公众利益，目标是使中美双方航空公司能够充分行使双边权利，维持中美航空之间的竞争平衡，以及公平和平等机会。
根据指令，美国交通部要求中国国航、首都航空、中国东航、南方航空、海航控股、四川航空和厦门航空提交航班申请。
2020年6月中国航空公司航班被禁止进出美国，此禁令加剧了中美两大经济体间的紧张关系。
近期，中美关系持续出现暖意，当地时间2月16日，中共中央政治局委员、外交部长王毅在出席慕尼黑安全会议期间应约会见美国国务卿布林肯。 双方就进行人文交流，便利人员往来交换了意见。 双方探讨了下阶段两国各层级交往，同意维持各领域对话沟通，进一步落实旧金山愿景。
2024年2月22日，中国外交部发言人毛宁在例行记者会上宣布，中国相关机构已分别与西班牙马德里动物园和美国圣地亚哥动物园就新一轮大熊猫国际保育合作事宜签署协议，同时也在与美国华盛顿国家动物园和奥地利美泉宫动物园积极咨询新一轮合作，此举被视为「熊猫外交」的正式恢复。
