被称为「末日冰川」的南极思韦茨冰川正以超乎预期的速度融化,自2000年以来已流失超过1兆吨冰,若思韦茨冰川完全崩塌,全球海平面最终将上升约10英尺。 科学家因此计划在海底打造「百里长城」,也就是安装长达62英里的水下帷幕,以防止温暖的海水冲击冰川,减缓其融化的时间。
《Business Insider》报导,思韦茨冰川融化已导致全球海平面上升4%,而冰川融化的主要因素之一,是海洋深处温暖、咸海水的流动,这些暖流拍打思韦特海峡的两侧,融化了防止冰棚边缘塌陷的厚冰。 随着气候变迁导致海水变暖,这些入侵的海流将进一步侵蚀思韦特冰川,使其更接近彻底崩塌的状况。
芬兰拉普兰大学的冰川学家和地球工程研究员摩尔于是提出了构想,他和同事正在尝试,是否可以在海底固定水下帷幕,让温暖的海水更慢抵达并融化冰川。 理论上来说讲,这些帷幕将阻止暖流流向思韦特冰川,阻止其融化,并为其冰架提供重新加厚的时间。
摩尔在剑桥大学的同事,已处于测试原型的早期阶段,打造出3英尺长的模型,一旦证明其功能可行,最快会在2025年夏季开始在剑桥大学的康河实地测试,之后会逐步扩大规模,若顺利的话,约2年内就会在挪威峡湾测试一组33英尺长的模型。
研究团队估计,要能够在思韦茨冰川所在的阿蒙森海安装帷幕,需要500亿美元。 摩尔说,虽然听起来成本很高,但权衡风险后可发现,全球海平面上升,光是海岸防御的成本,每年上升1米就得花到500亿美元。