据哥伦比亚广播公司(CBS)6月5日报道，美国波音公司“星际客机”飞船当天成功发射升空顺利入轨，搭载两名美国宇航员前往国际空间站，但飞船火箭推进系统发现多处氦气泄漏，技术人员正在排除故障，此次载人航天任务仍面临挑战。
当地时间6月5日，美国波音公司“星际客机”飞船发射升空 图源：视觉中国
据报道，在因为技术原因被多次推迟后，美国联合发射联盟公司的“宇宙神5”型火箭于美国东部时间5日10时52分(北京时间22时52分)从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，执行首次载人试飞任务。这是61年前美国第一个载人航天计划“水星计划”最后一次发射后，“宇宙神”系列运载火箭首次执行载人发射任务。
发射前，技术人员检测到火箭推进器阀门的一个密封件存在一处少量但持续的氦气泄漏。尽管该故障已经导致发射推迟数周，但任务管理人员认为，即使存在氦气泄漏，飞船仍可安全飞行，不会影响发射。
报道称，发射升空后，“宇宙神5”型火箭将“星际客机”飞船推送至略低于进入轨道所需的飞行速度。这是一种预防措施，以确保即使发生重大故障导致推进系统失灵，载人飞船也能安全返回地球。等待确认一切顺利，推进器在发射31分钟后再次点火，将飞船送入预定轨道。宇航员随后对航天器手动控制等系统进行初步检测，报告飞船状态良好。
然而，在6月5日晚些时候宇航员即将入睡时，技术人员在不同位置发现了另外两处氦气泄漏的迹象。飞行控制人员采取措施隔离了受影响的管线，阻止了泄漏，但导致推进系统的部分控制装置失灵。尽管存在这些故障，美国国家航空航天局(NASA)仍保证不会危及宇航员，泄漏问题可以得到控制。
CBS报道称，NASA资助波音公司开发“星际客机”飞船，旨在提供一种可替代美国太空探索技术公司(SpaceX公司)载人“龙”飞船的选项，也是为了结束此前依赖俄罗斯“联盟”系列载人飞船将美国宇航员送上国际空间站的情况。尽管与NASA签订了合同，但“星际客机”项目曾多次发射推迟，并仍面临技术问题。
2019年12月，“星际客机”飞船首次不载人试飞未能进入预定轨道，被迫取消前往国际空间站的任务。2021年8月，飞船第二次不载人试飞因火箭推进系统故障推迟，直至2022年5月才完成。在这之后，由于推进系统阀门故障和飞船缆线外的保护带材料可燃等问题，又导致多次发射推迟。
