飞捷已是全球领先的 POS 机厂,却不甘只做硬件,近年来积极开发软件事业,将 AI 影像辨识技术导入美国快餐业龙头、东南亚连锁超市,为集团事业开创第二春。
在这家位于美国华盛顿州的温蒂汉堡(Wendy“s),店长一边替客人打包餐点,一边盯着墙上屏幕,原来,柜台的AI摄影机正追踪每位客人的排队、点餐和等餐时间,数字全显示在屏幕上,一发现排队时间变长,店长马上调度人力,减少客人不耐而离开的机率,平均下来,让月营收增加4%。 很难想像,把这款「AI 计时器」系统导入快餐业的,竟是原本只做硬体的工业计算机厂飞捷科技。
1984年成立的飞捷专做 POS 机,约 8 成客户来自全球零售、餐饮业,点餐、结账机台全靠它。 做了 30 几年硬件,5 年前,飞捷走上软件研发之路,还分拆出华捷智能、英捷智能、英诺菲三家纯软件子公司,前两家更挟 AI 视觉辨识技术分别打进美国快餐龙头、东南亚大型连锁超市,他们是如何做到的?
避红海竞争 董座儿接新任务
「这个产业做久了,就有一堆人进来,我们每天都在怕,会不会明年就被别人干掉?」飞捷董事长林大成说,创业以来,他始终秉持「人多的地方不要去」,却难抵挡后进者削价抢客,即使已拿下全球 POS 机大厂地位,对「掉」的担忧依然挥之不去,「每天都感受到这种压力。」于是2018年,林大成决定发展「非 POS」业务,希望创造第二成长曲线,避开红海竞争。
但问题马上就来:不做 POS 机,还能做什么? 林大成把这项任务,交给刚自美国大学毕业的儿子林逸中。 林逸中加入飞捷后,与同事从两张桌子开始,发想 POS 机以外的新业务,「人多的地方不要去,但没人的地方千万不要去,你要跟在部队旁边走。」林大成时常这样提醒林逸中,意思是,从大家都在做的生意中找到加值应用。
他们从飞捷已打入的产业切入,注意到当时首次对外开幕的亚马逊无人商店,号称采用大量 AI 影像识别技术,判断消费者的动作与拿走的商品品项,激起林逸中研究 AI 影像辨识的兴趣,并认为这项技术有商机。
2019 年,Berry AI 诞生,由飞捷 100%持股,年仅 25 岁的林逸中则担任执行长,锁定 AI 影像辨识找应用,飞捷正式跨入软件市场; 不过有技术又有经验的人才稀缺,最初团队只有5人,就走上这条与本业截然不同的路。
Berry AI 的「处女作」是面包结帐机,也就是放在面包店结帐柜台旁,代替店员辨识客人买了哪些面包、计算价钱; 然而面包重叠、夹子遮挡等不确定因素太高,导致辨识准确率迟迟无法提升,就算一百个面包中,AI 只会看错一个,店员也无法接受。 林逸中这才惊觉,不是所有客户的痛点,自家技术都能解决。
第二次,Berry AI 转换赛道,把影像辨识带进邮局,自动量测包裹尺寸,结果公务机关导入新科技的速度慢,就连试用都要跑好几个月的公文、招标流程,林逸中果断放弃,并继续研究其他产业应用。
历经一年多峰回路转,某次林逸中在与好友聊天中,发现快餐业者一直在寻找提升服务效率和品质的解方,他决定回头锁定飞捷最熟悉的餐饮客群。 团队经过访谈、调查得知,光是店内标准作业流程就有上百项,「业者对 AI 有非常多想像,一开始有 8、9 项功能,客户全都想做。」林逸中举例,业者会想知道员工上班有没有滑手机、洗手有没有洗干净、库存盘点有没有照实做,但是,Berry AI 得先帮他们挑出最适合用影像辨识、且最急迫的需求。