美国 SpaceX 的猎鹰重型火箭从肯尼迪太空中心腾空而起，顺利地将 NASA 的星际航行探测器「欧罗巴快船」送上了天。
作为 NASA 十多年来首次向木星发射的探测器，这个花费 52 亿美元的计划，研究对象不是木星，而是一颗叫做「欧罗巴」的卫星。
「欧罗巴」是木星的卫星，表面覆盖着厚厚冰壳，目前的研究指向冰壳下拥有一片「咸水海洋」，那里也被视为太阳系(除地球外)适宜生命存续最有希望的地方之一。
作为 NASA 有史以来最大的星际探测器，「欧罗巴快船」的起飞重量达到 12500 磅，完全展开后，探测器的太阳能帆板长度能达到 100 英尺，比一个标准篮球场更长一些。
探测器周二升空后，需要经过5年半、29亿公里的飞行，才能抵达木星。 目前的预期是探测器能够在2030年4月11日进入木星轨道。
随后在4年时间里，探测器将对目标卫星进行49次飞掠，最近距离只有25公里。 届时探测器搭载的 9 种仪器将对那颗星球展开完全测绘，包括识别冰面上的化合物、测量海洋深度等。
「欧罗巴快船」的主要任务，是使用一系列仪器观察那颗木星的卫星，探索生命是否适宜在太阳系中的另一颗海洋星球存在。
科学家们推测「欧罗巴」的海洋水量，可能是整个地球的两倍。
「欧罗巴快船」计画科学家 Robert Pappalardo 说：「我认为，除了地球，『欧罗巴』无疑是太阳系最有可能存在生命的地方，它最有可能拥有丰富生命所需成分，并且有足够时间让生命开始发展。」
