近日，日本京都大学和住友林业公司表示，两者正在推进计划，争取2023年发射全球首颗木制人造卫星。
日本共同社12月31日报道称，木制人造卫星的特点是运用完毕后可在大气层燃尽，对环境的负担较小。日本京都大学和住友林业公司首先将于明年2月启动把木材暴露在太空中并确认持久性的实验。
两者计划制造的是边长约10厘米的立方体小型卫星，其采用以木材与太阳能电池覆盖外侧的结构，内部放置电子线路板等。由于木材不会屏蔽电磁波，因此可把天线放在内部，还具有材料费便宜、容易加工的优点。研究团队还计划向日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)推介该木制人造卫星。
报道称，卫星材料以铝为主流。据悉，此类卫星结束任务后进入大气层时会产生氧化铝粒子，粒子反射太阳光，有可能造成地球气温下降等气候影响。
实验中，研究团队将把硬度各异的厚朴木兰、山樱、岳桦的木板安装在国际空间站(ISS)外的实验装置上，在太空中暴露约9个月，调查极限环境下的木材劣化状况。统领研究工作的宇航员、京都大学特定教授土井隆雄表示：“(未来)对太空感兴趣的孩子们也可制造人造卫星。”
