当地时间2月5日,比尔-梅琳达‧盖茨基金会宣布,该基金会将在此前承诺投入1000万美元的基础上,追加针对新冠病毒疫情的赠款至1亿美元,具体用于加强病例发现、隔离和治疗,保护弱势人群,以及加速开发疫苗、药物和诊断方法等不同用途。
盖茨基金会的首席执行官马克·苏斯曼表示:“我们希望投入更多资源,以帮助促成快速有效的国际响应。这些响应应该以科学为指导而非恐惧,并且建立在世界卫生组织所采取的措施基础之上。”
他还表示,多边机构、各国政府、私营部门以及慈善组织必须同心协力,遏制疫情蔓延,“帮助各国保护最脆弱的人群,并加快相关工具的研发。”
在盖茨基金会承诺捐赠的1亿美元资金中,有2000万美元将用于加快新冠病毒感染者的发现、隔离和治疗,以阻断传播、控制疫情。
这部分赠款将用于支持世界卫生组织等多边机构、美国疾病预防控制中心,以及已报告确诊病例国家的公共卫生部门──包括中国国家卫健委和中国疾病预防控制中心等。
至于有6000万美元资金,将用于加快2019新型冠状病毒疫苗、治疗和诊断工具的识别、开发和测试。支持对象包括流行病防范创新联盟(CEPI)等合作伙伴,并继续支持其在中国公私部门的研发合作对象,进行备选疫苗、治疗方案和诊断工作的识别、研发和测试工作。
另外2000万美元,将用于加强对非洲和南亚弱势群体的保护,帮助这些脆弱国家和地区的公卫部门提升应急运作能力,加强疾病监测,提高安全隔离和治疗确诊病例的能力。
目前,全球针对新冠疫苗的研发正在多地进行。美国政府在上周表示,美国正在加快新冠病毒疫苗的研发工作,在三个月内就可以开始第一阶段实验。美国国立卫生研究院(NIH)目前的疫苗研发取得初步进展,研发出的初始疫苗部分,功能在于让人体免疫系统识别并且冻结新冠病毒。
NIH已将完成的该疫苗部分送往生物科技企业摩登那(Moderna),该公司将负责进行疫苗生产。NIH预计能在4月间针对这种疫苗进行安全性测试。
德国研究部长Anja Karliczek也在上周表示,她预计新冠疫苗在几个月内可以研发成功。
法国巴斯德研究所也表示,该机构已经完成对新冠病毒的基因组测序工作,有望在8个月内成功研发出活性重组疫苗,然后进入动物和人体临床实验阶段,预期在20个月内获得有效的可投放市场的疫苗。2月5日,伦敦帝国理工学院粘膜感染和免疫学部门负责人Robin Shattock表示,如果有足够的资金,他将最早从下周开始对疫苗进行动物实验,在今年夏天开始进入人体试验阶段。
一般而言,在成功研制出疫苗后,还需要时间来进行动物以及人体测试广泛的测试,并通过卫生部门的监管等,才能够向市场投放。
虽然全球多国制药商和研究机构均在参与疫苗研发,但是目前药物专家和制药企业负责人普遍分析认为,研制出能够投放市场的新冠病毒疫苗,最快也需要至少一年时间。
在2003年“非典”流行时期,从病毒基因组公布,到研制出可用于人体试验的疫苗用时,就达到20个月。
瑞士诺华制药CEO Vas Narasimhan近期表示,他预计研发可投入使用的新冠病毒疫苗需要一年以上的时间。
疫苗研究的资金成本和对可能市场收益的评估,是许多机构犹豫是否要启动一项疫苗研发工作的门槛。
尤其在相对于疫情蔓延速度而言较慢的研发速度下,就算能够研究出可投放市场的安全疫苗,也并非能及时遏制疫情、治愈已受感染病人的特效药。
约翰逊霍普金斯大学布隆伯格公共健康学院教授 Andy Pekosz就表示:“疫苗并非控制流行病的短期解决方案。但其是在疫情爆发的随后几年里,如果病毒仍然持续传播情况下的重要控制工具。”
2月3日,英国政府宣布将捐款2000万英镑,资助新型冠状病毒疫苗的研发。
英国卫生大臣汉考克(Matt Hancock)表示:“疫苗是我们针对包括新冠病毒在内的所有致命疾病的最好防御办法。”英国政府的捐款对象是2017年成立的流行病防范创新联盟 (The Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, CEPI)。该组织为国际公共和私营组织的联盟,总部位于挪威,目标是通过加快疫苗研发,阻止流行病进一步蔓延。
CEPI首席执行官哈切特(Richard Hatchett)表示,英国政府的捐赠正值关键时刻,全球都在加紧对抗新冠病毒的出现。这一病毒迅速的全球传播,和独特的流行病学特征,让人深感担忧。他的期待是能研发出可在16周之内进入临床检测的疫苗。
他还表示,临床检测的早期阶段,主要是需确认疫苗的安全性,这将花费两个月到四个月的时间。而这一时间表已然非常紧凑,在疫苗研发领域是前所未有的。哈切特强调,就算研发成功,在该疫苗被广泛运用前,仍然还有很多挑战。
英国政府此次向CEPI捐赠的2000万英镑资金,将会直接用于资助美国科学家 Kate Broderick。
Broderick在上周曾表示,希望能够在今年夏天早些时候进入疫苗的人体试验阶段。
今年1月,CEPI已宣布其三项疫苗研发项目的合作伙伴──包括美国制药企业Inovio Pharmaceuticals、澳大利亚昆士兰大学,和美国生物技术公司摩登那(Moderna)。其中,在与摩登那的合作中,CEPI将直接资助该公司针对2019新冠病毒的疫苗研究项目。这一项目由美国国立卫生研究院(NIH)与摩登那共同参与研究。
在英国政府宣布捐款投入新型冠状病毒防疫之际,英国制药商葛兰素史克也宣布将于CEPI合作研发疫苗。葛兰素史克将会向疫苗研发开放“辅助剂平台技术”。运用辅助剂技术增加疫苗的产量。