在国家“大制造”战略背景下，智能装备炙手可热，而掌握雄厚资本实力的家电企业，无疑也希望分一杯羹，包括格力、美的等在内的家电企业纷纷发力智能装备市场，不过，关于向智能装备升级的路径问题，是选择自主创新，还是选择海外收购，两方阵营分歧显著。
在2017广州财富全球论坛上，美的集团董事长方洪波表示，美的将通过收购的方式进行扩张。他着重提到，美的近年来向科技企业的转型，便是通过一系列收购实现的，“通过与库卡、高创、安川等巨头合作，我们不仅获得了世界领先的工业及医疗机器人制造、工厂自动化解决方案，同时美的在家电领域积累的经验与市场资源，也将与合作企业产生可观的系统效应。”
同时，他表示，未来美的还将有一些列收购动作。
就在方洪波“收购扩张”论发表同时，身处南京“世界智能制造大会”的董明珠针锋相对地回应说，“过去的中国制造一直在模仿，只要能生存，能赚钱就满足了。但是进入供给侧改革的新时代，我们必须思考企业能够做什么，应该做什么。我不反对到国外购买技术或谈合作，但要看到中国企业的责任是成为真正的创造者，这就决定我们必须走自主研发的道路，自主研发是我们必须补足的一课!”
董明珠坚持认为，“宁可慢，也要坚持自主创新、自主研发、掌控核心技术。” 对于购买技术，董小姐从骨子中透露着不屑一顾，“买技术不能让企业长久发展的，没有高瞻远瞩的思想，逐利而行，不是中国制造业特别是在供给侧结构性改革时代所应有的定位。作为一个制造业企业，要建立自己的信仰。中国最缺的是掌控核心技术，这就是我们要去做的。”
在会上，董明珠为自家的智能装备“站台”——5组格力“小黄人”机械臂现场伴奏《歌唱祖国》。同时，董明珠一再强调，格力智能装备均是“自主研发”——“2016年，格力通过自主研发的智能装备，整体生产效率提升了10.5%。”
面对“咄咄逼人”的董小姐，美的方面辩称说，海外并购与自主研发并不矛盾。在方洪波看来，美的并没有通过简单的并购直接获取核心技术，而是从2011年起就不断调整自己的科研战略，布局全球科研网络，加速转型升级。
方洪波表示，过去5年，美的科研投入高达200亿元，重金打造的创新体系已初见成果，据悉，美的集团目前在全球8个国家设立了20个研发中心，研发人员超万人。5年来，其专利申请数量约3.2万件，是中国研发总投入最高的家电企业。“我们深知，单纯的并购可以收获一时的市场和财务增长，但终非长久之计”，在人工智能、芯片、传感器、大数据、云计算等新兴领域，美的研发一直在推进。
在美的集团2017年三季报中，并表后的库卡为美的带来198.3亿元营业收入。申万宏源研报分析认为，库卡自身业绩增长确定性强，到2020年实现目标在40-45亿欧元，同时预测其中国区业务收入将由目前的5亿欧元增长至10亿欧元，“目前，库卡50% 的业务来自汽车领域，不过未来其在3C自动化等领域会进一步扩大比例，迁移到其他制造业中技术并没有本质差异。”
方洪波强调，收购库卡，美的注重的是产业链的协同效应，在美的为全球用户提供家电的同时，生产线与配套物流体系的建设，本身便为智能装备提供了广袤的“试验田”。
此外，还有一笔“时间账”需要算一算，一位行业观察人士认为：“企业的掌舵者，必须正确理解资源的运用，保持竞争力是重中之重。通过合理使用资本并购缩短时间成本，建立较高的行业壁垒，可以为企业提供充足的时间，是一种行之有效的竞争策略。自主创新应该鼓励，但利用资本优势为企业创造先天竞争优势也值得借鉴。”
他引用了一组数据显示，格力智能装备布局从2013年起步，目前累计产值约25亿元;而库卡已经为美的带来接近200亿元的营收。“这就像两个为了高考奋斗的考生，一个奋发苦读，一个苦读以外还请来了专业‘外援’辅导功课，从起跑线上便产生了差距。”
市场对于两家企业的反响也从市值上体现出来，截至2017年12月上旬，美的集团市值约为3500亿元，格力电器市值约为2600亿元。参考Wind给出的2018年一致盈利预期，美的市盈率预期提升61%，格力市盈率预期提升34%，市场无疑更看好美的的长期治理结构和业务布局。
当今时代，企业想要获取缺乏的资源，通常有两种手段，一是自主研发，二是购买业已成型的产品。即使对于体量庞大的企业，全面构建全新领域的技术储备，也是一项不小的负担，收购此时便是一个好选择。20年前，苹果收购NEXT，NEXT开发的技术成为苹果复兴的基础;2014年，华为收购Neul，为华为物联网发展提供了核心技术。
该观察人士指出，“收购并不意味着自主创新的停滞，关键是如何将自主创新成功‘嫁接’在收购的技术上”，虽然在中国家电企业发展史中不乏收购失败的案例，但追溯因由，大部分是由于缺乏经验，管理不到位造成的。事实上，包括家电产业在内，中国制造业很多都是在借鉴国外技术基础上，通过自主研发，发展起来的，其中便有我们的高铁、大飞机、蛟龙号，关键在于如何将外援式的增长转化为内生式的增长动力!
