10月23日，巨人网络宣布，正式进军虚拟偶像市场，即将推出首位虚拟主播MenheraChan(又称“Menhera酱”)。据介绍，公司预计每年为该项目投入上亿资金，从内容制作、游戏研发、商业演出、衍生品开发、授权合作等多方位打造虚拟偶像，深度挖掘虚拟偶像IP价值。
这是巨人网络在移动电竞之后重拳出击的又一核心领域。
巨人网络方面表示，二次元文化在年轻群体拥有广泛影响力，虚拟偶像作为二次元文化中的新兴形态，在中国尚处早期“萌芽”阶段，未来具有极大的市场潜力及价值。巨人网络在过去10余年发展中，已将《征途》、《球球大作战》等游戏培育为行业内知名的原创IP。
据悉，巨人网络已与日本JOYNET株式会社达成合作，获得JOYNET旗下现象级动漫作品MenheraChan全部品类的全球独家代理授权。而MenheraChan将是巨人网络在该细分市场投入运营的第一个虚拟偶像。
资料显示，MenheraChan由日本JOYNET株式会社于2017年制作出品，最初以动漫表情形态在日本即时通讯应用LINE上线，因可爱、萌态、个性化的形象而备受日本网友喜爱，成为日本现象级的虚拟偶像。2018年，MenheraChan传播入中国后，在国内二次元粉丝群体中迅速引爆，被喜欢她的粉丝们昵称为“Menhera酱”。
版权方代表表示，对双方的合作充满期待，巨人网络在游戏研发运营、IP衍生打造领域拥有丰富的经验和资源积累，此次合作将推动MenheraChan形象在中国本土的运营推广和IP生态开发。
随着泛二次元用户规模日益庞大，95后、00后群体逐渐主导中国网络流行文化。作为二次元领域的新兴热点，虚拟偶像在国内将迎来“风口”机会，具有巨大的发展空间及潜力，有望复制日本虚拟偶像产业的成功模式，与之相关的IP衍生开发市场前景可期。
有业内人士介绍，虚拟偶像(VirtualIdol)产业在中国处于早期阶段，但在其发源地日本已是一个相对成熟产业，且市场规模仍然在不断上升。2007年，在日本诞生的“初音未来”是日本生命力最长、衍生价值最高的虚拟偶像IP。资料显示，初音在70个国家运营，俘获全球超过6亿粉丝，代言过上百家品牌，身价接近人民币10亿元。
值得一提的是，以MenheraChan形象为基础、由巨人旗下小怪兽工作室研发的手游《表情包少女Menhera》已在手游分享社区TapTap开放预约，预约量截止目前已突破17万人次。
