原标题:Robotaxi 遇冷以后:高阶智能驾驶将成 2023 年角逐新焦点
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2022 年,Robotaxi 陷入发展挫折期。
用一组最直观的数据来看,今年前 11 个月 Robotaxi 赛道的披露融资金额,只有去年同期 1/2。
遭遇资本寒冬,随之而来的,就是赛道企业一系列裁员、倒闭之类的坏消息。
回顾 2022 年 Robotaxi 赛道,几个明显的趋势已经显现出来:
1、自动驾驶行业长久以来在技术路线和量产落地上的争论,终于迎来了答案——渐进式路线成为多数玩家殊途同归的选择;
2、Robotaxi 玩家们纷纷转向低成本、可量产的自动驾驶方案," 高阶智能驾驶 " 将成为整个赛道下一轮竞争的焦点。
3、根据赛博汽车不完全统计,已经有将近 20 家自动驾驶公司发布高阶智能驾驶方案,这其中包括两方势力,一方是 Robotaxi 玩家的降维方案,另一方则是 ADAS 企业技术的向上延展。根据产品规划时间来看,两方将在 2023 年直面相遇,展开短兵相接的厮杀。
01 Robotaxi 玩家融资锐减
自动驾驶赛道在 2022 年陷入寒冬期,已经成为业内的共识。共识之下,要说影响最严重的细分赛道,恐怕就是 Robotaxi 了。
寒冬期首先表现在资本市场上。据《赛博汽车》不完全统计,今年前 11 个月全球 Robotaxi 赛道的融资金额大幅下降。
数据显示,2022 年 1-11 月,全球 Robotaxi 玩家累计披露的融资总额,超过 122 亿元。这个数据在去年同期,达到了 252 亿元。对比之下,今年不足去年的 1/2。
同时,今年 Robotaxi 领域的平均单笔融资金额,也远小于去年同期。
这样的趋势将意味着:资本市场对 Robotaxi 已经没有那么感兴趣。这让目前还没有大规模商业化营收的 Robotaxi 玩家陷入断血的困境。
在融资难的背后,Robotaxi 赛道企业破产、裁员的消息频频传来。
最先传出倒闭消息的是 Argo AI。
今年 10 月 26 日,Argo AI 发言人 Alan Hall 在一份声明中表示,通过和股东协调后决定,Argo AI 将不再以一家公司的身份履行使命,部分员工将有机会加入福特和大众,从事自动驾驶技术方面的工作。
至此,这家成立于 2017 年的 Robotaxi 赛道头部明星公司,正式走到了破产的结局。在此之前,Argo AI 公司就以 " 谨慎调整业务计划 " 为由裁员 150 人,企图通过裁员自救,无奈还是没能继续撑下去。
同样陷入裁员风波的还有国内头部 Robotaxi 玩家小马智行,据 36 氪报道,就在不久前,小马智行进行了业务调整,企业基础架构与数据部门缩编,隶属于该部门的上海 Data 部门解散,此次调整还涉及地图等部门。同时,涉及这两个部门的高层管理人员 Kevin 和冯一也都离职而去。
负面消息还不止于此,另一家很久没有出现在公共视野的 Robotaxi 玩家 AutoX,也因遭遇员工的负面爆料引发关注。该员工在爆料中细数 AutoX 四大罪状,其中一条就是拖欠年终奖。
不管是破产、裁员,还是拖欠年终奖,其实都指向了一个问题——这些昔日风光的资本宠儿,手头开始不宽松了。
此前在资本市场上拿到大量融资的头部公司尚且如此,可以想象处在赛道后半程的公司日子过得有多难。
02 陷入困局背后的三大难题
从目前整个行业的进展来看,Robotaxi 赛道沦落至此,主要有以下几个原因:
其一,长尾技术难题依旧无法解决。与物流、港口等特定场景自动驾驶不同的是,Robotaxi 面对的场景太过复杂,尤其是在城市开放道路上,大量的突发情况和 corner case 时时刻刻考验着自动驾驶的可靠性。众多 Robotaxi 公司在测试运营的过程中,都会出现一些意想不到的问题。
Robotaxi 头部玩家 Cruise,在今年探索无人化运营的过程中,可谓事故频发。
今年 7 月初,Cruise 自动驾驶运营车辆被曝发生车祸,导致人员受伤。事故原因是,自动驾驶车辆在完成左转弯前停在了车道内,与一辆有人驾驶的车辆发生碰撞。据悉,当时 Cruise 的车辆正处于无人驾驶状态。
另一起事故则发生不久前,Cruise 的十几辆自动驾驶车辆在道路上无端聚集造成交通堵塞。至于是什么原因引发的,Cruise 至今也没有进行明确的解释。这件事也一度让外界猜疑,是不是 AI 觉醒了自我意识集体罢工了(开个玩笑)。
不仅是 Cruise,小马智行今年在美国加州进行测试时,无端失控撞上道路隔离带,导致小马智行被美国监管机构勒令召回正在测试中的车辆,并暂停无人化测试。
其二,商业化落地缓慢,这个问题与技术难点一体两面。目前,整个自动驾驶行业有一个共识,商业化落地的前提,是技术的安全性。所以在安全问题没有解决之前,Robotaxi 商业化落地基本上还都是在小范围内的测试性运营。
比如 Waymo 和 Cruise,就在今年 3 月获得商业化运用许可,但运营范围仅限于旧金山、凤凰城等少数几个城市。
国内商业化落地走在最前面的百度 Apollo 和小马智行两家,也在今年陆续取得北京、上海、广州等几个城市获得收费运营的资格。
这种局限在少数地域的运营,归根结底仍然是测试性质,远未到形成商业化闭环的状态。
Robotaxi 什么时候才能健全商业模式,形成稳定的营收和盈利,这个问题业内答案不一,但普遍的共识是,短期内没有希望。
其三,Robotaxi 实在太烧钱,资本市场已经逐渐失去耐心。
就拿 Waymo 来说,其母公司 Alphabet 每年向 Waymo 投入的资金就高达 10 亿美元。除了母公司不惜成本的输血,Waymo 近年来还向外部融资了 55 亿美元。
眼看着钱大把大把的烧,商业化落地却看不到希望,资本的耐心直接表现在了 Waymo 的估值上。截止到目前,曾经估值一度达到 1750 亿美元的 Waymo,现在已经下跌到 300 亿美元了。
福特第三季度财务数据表
Argo AI 的倒闭也和这个原因密切相关。据悉,Argo 大股东福特在今年第三季度巨亏超过 8 亿美元,而 Argo 就是亏损的主要原因之一。福特 CEO Jim Farley 认为," 大规模盈利的全自动驾驶汽车还有很长的路要走,我们不一定必须自己创造这项技术。"
简而言之,等不起,就不等了。
至此,直接把 L4 级自动驾驶设为目标的 Robotaxi 陷入了 " 三难困局 ":技术难突破,商业化难落地,资本市场难融资。
03 高阶智能驾驶成为逐鹿新战场
" 三难困局 " 之下,大部分的 Robotaxi 玩家,开始在战略上进行调整,而且在具体做法上比较趋同。
简单来说,有 2 个关键词:" 量产自动驾驶 " 和 " 低成本 L4 级方案 "。
低成本 L4 级方案,开第一枪的是百度 Apollo。去年 6 月份,百度 Apollo 联合北汽极狐,共同发布了一款 Robotaxi 车型—— Apollo Moon。这款车型的成本为 48 万,仅是当时业界 L4 级自动驾驶量产车型平均成本的三分之一。
之后又在今年 7 月,百度又发布了新一代 Robotaxi 车型 Apollo RT6,这款车型的成本进一步下探到了 25 万元。
元戎启行和轻舟智航也在今年第二季度,先后推出低成本的 L4 级自动驾驶方案。其中,元戎启行这套 1 万美元的前装方案已经投入 Robotaxi 车队使用。
小马智行为了更好地换道量产自动驾驶,甚至打造了包括域控制器和算法方案在内的软硬一体解决方案。
今年 6 月,小马智行宣布,其自研的自动驾驶域控制器完成了大规模路测,向客户开启交付。据悉,这套域控制器采用英伟达 Orin 芯片为计算核心,接入了小马智行的自动驾驶算法,不管是乘用车还是商用车,都具备通用性。
在具体功能上,这套域控制器可以实现包括高速、城市开放道路的高阶智能驾驶能力。
除了技术上的产出,在组织结构上,小马智行首席运营官王皓俊最近向外界确认,小马智行已辅助驾驶业务部门,其辅助驾驶也确定在 2023 年量产上车,首搭车型来自某新势力。
另一家 Robotaxi 玩家文远知行也是降维量产的代表。今年 5 月,文远知行与全球头部 Tier1 供应商博世达成战略合作协议,双方联合开发智能驾驶软件,推进博世中国高阶智能驾驶解决方案加速落地,预计落地时间同样是在 2023 年。
在这项合作中,文远知行的角色,本质上是以 Tier2 的身份,提供智能驾驶方案的软件开发和技术支持。
另外,通用旗下 Cruise 在经过今年 3 月份高层人事变动和股权调整之后,也显露出同样的动向。其为通用开发的 Ultra Cruise 自动驾驶系统,将于明年在凯迪拉克品牌车型中率先搭载。
伴随着上述众多的 Robotaxi 玩家降维入场,乘用车自动驾驶赛道的角逐,在未来相当长的一段时间内,都指向了一个新焦点:
" 高阶智能驾驶 "。
据《赛博汽车》不完全统计,目前已经推出 L2+ 高阶智能驾驶量产方案的企业已将近 20 家,这些企业主要由两股势力组成。
一类玩家,就是前文提到的 Robotaxi 企业,利用积累的软件能力降维高阶智能驾驶。
另一类玩家,则是以渐进式方案为主,一开始以 L2 级 ADAS 前装量产切入赛道的玩家,随着技术经验的积累,逐渐向上突入,进入高阶智能驾驶的研发。以宏景智驾、福瑞泰克、魔视智能、纵目科技等企业为代表。
宏景智驾正在开发的下一代行泊一体解决方案 HyperPilot3.0,将引入城市领航驾驶、代客泊车的功能,预计 2023 年底做到准量产。
福瑞泰克正在开发的核心域控产品 ADC28,实现城市领航辅助驾驶的能力,计划将在明年第三季度 SOP。
魔视智能也在今年 6 月获得国际 Tier1 大陆集团的投资,同时双方将在智能驾驶研发方面进行合作,量产方案预计在 2023 年搭载上车。
另外,最近传出冲刺科创板 IPO 的纵目科技,其行车域的 L2+ 高速 NOA 功能以及 L4 自主泊车方案,也已经获长安汽车定点。
可以看到,在时间规划上,两类玩家的高阶智能驾驶方案量产落地的目标,都集中设置在了 2023 年。
也就是说,一个是自下而上的 " 突破 ",一个是自上而下的降维,两类玩家在即将到来的 2023 年,将进行一场短兵相接式的拼杀。