Uber上市敲钟现场|视觉中国
Uber的第一位实习生,现在已经是其中一位高管的Austin Geidt,在纳斯达克的阳台上敲响了上市钟。他的周围簇拥着CEO科斯罗萨西,其他高管,Uber的早期员工和司机代表。
不过令人唏嘘的是,Uber的联合创始人、前CEO卡兰尼克(Travis Kalanick)只能像旁观者一样,远远地见证着这一历史性的一刻。他之前提出加入科斯罗萨西的请求被Uber方面「毫不留情」地回绝了。卡兰尼克是在其父亲的陪同下乘坐Uber来到现场的,并与其他董事会成员一起吃了早餐。Uber的员工、投资人以及董事会成员挤在一起,有人甚至穿着UberEats画着盘子和贝果的T恤。
坎坷的盈利之路
今年本来有望成为科技独角兽们蜂拥上市、新股发行最好的年份之一,但Uber上市后表现不佳或令市场热情受挫。尽管IPO对Uber这样的巨头而言是种里程碑式的胜利,但监管方、消费者以及出租车司机之间的分歧和撕裂,也是导致其巨额亏损的重要原因。
根据招股书披露的财务数据,2018年,Uber订单金额总计498亿美元,同比增长45%,实现收入112.70亿美元,同比增长42%。但公司运营利润(Lossfrom Operation)仍然亏损30.33亿。
Lyft方面此前曾表示,「2019年将成为其亏损的顶峰时期」。科斯罗萨西在接受CNBC采访时称,Uber有着类似的想法。「不过这只是我们单方面的意愿,没办法给大家承诺些什么。」
Uber2018年盈收详情表|彭博社
在过去两周的路演环节,高管和华尔街的银行家们从伦敦飞到纽约、旧金山、波士顿、巴尔的摩,拼命兜售关于Uber的价值和梦想。科斯罗萨西把Uber定义为「交通平台」,一个承载了网约车、公共交通、外卖、货物运输的综合性服务网络,屡次强调了Uber拥有类似亚马逊的市场潜力和机会。
但Uber之前在招股书中就坦承道,「在增长速度放缓的同时,2009年就成立的Uber从来没有盈利过,同时又受到公司丑闻和同行业竞争激烈的负面影响。」从这里不难看出,Uber实现盈利之路同样坎坷。
「与其说服那些私有投资人,Uber和Lyft现在应该想办法去讨好股民们。」私募基金公司Shares Post首席分析师如是说。「在大家看来,Uber这样的独角兽公司属于高风险、高回报的那类投资,每个个体都有自己的特点。但问题是,这个行业现在丝毫还没有显露出任何盈利的迹象。」
尽管最终估值并没有突破千亿美金,但Uber的上市依然将载入史册。它既是美国有史以来规模最大的10宗IPO之一,同时也是自阿里巴巴2014年创下250亿美元纪录以来,美国交易所规模最大的IPO。
亏损顶峰背后的万亿市场
尽管预计在可见的未来,Uber的运营支出会显著增加,实现盈利的机会非常小,但投资自动驾驶可能会让这个局面得到扭转。
在Uber的招股书中,自动驾驶显然占据了相当的分量,被提及了100多次。而此前英特尔发布的报告称,「未来基于自动驾驶的出行市场规模将达到7万亿美元。」
德勤国内IPO项目合伙人Barrett Daniels在接受《连线》杂志采访时表示,「我不太肯定自动驾驶是网约车服务公司盈利的必要条件。但假设最终这项技术能够落地,就有机会实现大规模盈利。」可能投资人需要的是更多的耐心,毕竟Uber去年的运营支出就达到了30亿美元。
Uber基于沃尔沃车型打造的自动驾驶测试车|视觉中国
2016年,当时还是主帅的卡兰尼克对自动驾驶的兴趣十分高涨。在他看来,这是一项「网约车服务公司必备的前沿科技」。「如果我们没有抓住机会,那么Uber的未来肯定会变得不一样」卡兰尼克在接受BusinessInsider专访时如是说。
之后,Uber就开始在自动驾驶研发上倾注了大量的精力和财力。根据公开的招股书显示,从2016年开始至今,Uber在自动驾驶领域总计投入11亿美金。Uber方面指出,「我们认为自动驾驶将对现有的购车和用车模式产生重大影响,它属于未来的交通出行方式。」
今年4月中旬,Uber宣布得到一笔来自软银、丰田和电装的投资,金额高达10亿美金,主要用于其自动驾驶业务的发展。根据当时签订的协议,Uber的自动驾驶技术部门(Autonomous Technology Group,简称「ATG」)将进行重组,允许接受单独注资,设置独立的董事会,成员来自Uber、软银以及丰田,其中Uber拥有主要的控制权。