3月3日消息，据外媒报道，自动驾驶汽车公司Waymo刚刚从诸多投资者那里获得了22.5亿美元的巨额融资，用于扩大自动驾驶汽车业务。此次融资投资方包括其母公司Alphabet、银湖、加拿大养老金计划投资委员会、Mubadala投资公司、麦格纳国际公司、Andreessen Horowitz以及AutoNation。
Waymo首席执行官约翰·克拉夫西克(John Krafcik)说：
“我们始终将我们的使命作为一项团队运动来对待，与我们的OEM(原始设备制造商)、供应商合作伙伴、运营合作伙伴以及我们服务的社区合作，以构建和部署世界上最有经验的自动驾驶程序Waymo Driver。今天，我们正在扩大这个团队，增加金融投资者和重要的战略合作伙伴，他们带来了数十年投资和支持成功科技公司开发变革性产品的经验。有了这笔资本，与Alphabet的支持下，我们将深化对人员、技术以及运营的投资，所有这些都是为了支持Waymo Driver在世界各地的部署。”
此前，有媒体报道称，Waymo的员工人数几乎翻了一番，从大约一年前的800人增加到1500人。该公司的年度成本支出估计在10亿美元左右，而其自动驾驶出租车业务Waymo One据称每年只能产生数十万美元的收入。到目前为止，Waymo还没有透露其600多辆汽车的乘客数量，但其去年12月表示，每月有超过1500人使用其自动驾驶叫车服务。自2017年推出自动驾驶乘车服务计划以来，该公司已经提供了超过10万次乘车服务。
银湖联席首席执行官埃贡·德班(Egon Durban)在一份声明中表示：
“Waymo是自动驾驶技术领域公认的领先者，也是唯一家提供公共叫车服务的自动驾驶汽车公司，并且正在成功扩展其完全无人驾驶体验。我们非常认同Waymo致力于让我们的道路变得更安全的承诺，并期待着共同努力，帮助Waymo在美国和其他国家推广和发展Waymo Driver。”
2009年，作为隐形项目，谷歌首次开始在旧金山的道路上测试配备激光雷达传感器、雷达、摄像头和强大车载电脑的自动驾驶汽车。2016年，该部门更名为Waymo，并剥离为Alphabet的子公司，由现代公司北美前总裁兼首席执行官克拉夫西克领导。
Waymo已经推出了自动驾驶出租车业务Waymo One，乘客可以全天候从凤凰城地区的几乎任何地方叫车。它会提示乘客估计到达的时间和乘车成本。与典型的叫车应用一样，用户还可以输入支付信息，并使用五星标准对乘车质量进行评级。
Waymo准备在未来几个月大幅扩大业务规模。该公司的车队有望增加多达6.2万辆克莱斯勒Pacifica，并已与捷豹路虎(Jaguar Land Rover)签署协议，到2020年为该公司2万辆捷豹i-Pace电动SUV配备其自动驾驶系统。
营销公司ABI的数据显示，到2025年，道路上将增加多达800万辆无人驾驶汽车。到2030年，美国将有大约2000万辆自动驾驶汽车投入运营。假设Waymo保持目前的发展轨迹，投资银行瑞银(UBS)认为，该公司将在未来十年主导无人驾驶汽车市场，市场份额将超过60%。
不过，Waymo也面临着Yandex、特斯拉、Zoox、Aptiv、May Mobility、小马智行、Pronto.ai、Aurora、Nuro、戴姆勒以及通用旗下Cruise Automation等公司的竞争。
Waymo最近宣布，将开始在美国两个州的商业路线上测试自动驾驶卡车，这可能被视为提高利润的努力。 但Waymo在这个领域同样面临TuSimple、Thor Trucks、Pronto.ai和Aurora等强大对手的竞争。
