前段时间,由任天堂和Cygames联合开发运营的手游《失落的龙约》突然发布官方公告,内容大概是游戏将会在7月份把游戏剧情完结后,运营一段时间就关服。
手游关服其实不是什么大事儿,可在小发看来,这也许标志着任天堂正在逐步退出手游领域。
确实,在2010年初,各个游戏厂商都在朝手游市场进发,只有任天堂看起来完全没有兴趣做这个行当。
2011年,当时的社长岩田聪在接受采访时直言不讳“我们完全没有考虑。如果我们那么做了,任天堂就将不再是任天堂。”
当时玩家们认为任天堂妥妥的就是“业界良心”,守住了游戏的最后一片净土。
当社长这十多年里,他主导开发了NDS、Wii等畅销机型,同时参与过塞尔达、超级马里奥、动物森友会等知名IP的游戏制作,业界人称“天才程序员”。
凭借着岩田聪“开发简单好玩的游戏”的理念,任天堂是硬件软件两手抓,两手都硬,在当年与微软、索尼的主机大战中取得了相当不错的成绩。
要知道NDS可是任天堂最畅销的游戏设备,在全世界范围内卖出了1.5亿台!
可惜现实打脸来得是又快又疼,在这之后的任天堂好像中毒了,3DS、WiiU这两个新机型销量遭遇滑铁卢,软件方面则受到了大量手游的挤压与冲击。
WiiU的销量远不如预期,带来的亏损直接拖了任天堂后腿,那几年的财报惨不忍睹。
面对公司连年亏损、股价下跌的处境,岩田聪最终放下了自己的坚持,于2015年宣布把业务重点放在手游上。
按照年纪其实君岛达己早就可以申请退休了,可现在任天堂群龙无首,这位骨干老员工还是毅然决然地站了出来担起了重任。
而他也没有辜负公司对他的期待,君岛达己担任社长这段时间里,任天堂凭借推出NintendoSwitch和《塞尔达传说:旷野之息》《马里奥赛车8豪华版》等经典游戏,稳住了混乱的局面。
如果说岩田聪是21世纪任天堂的“开国明君”,那君岛达己就是“中兴之主”。
2016年,任天堂宣布将对《动物森友会》《火焰纹章》这两个IP进行手游化。
同年还推出了两款手游,《Miitomo》和《超级马里奥酷跑》。
作为老任的第一款手游,《Miitomo》主打娱乐社交,角色设计也沿用了Mii(任天堂的虚拟角色服务)人物造型。
游戏的玩法很简单,玩家在设计好自己的人物形象后,每次登录都需要回答自己角色提的问题,逐渐丰富这个角色的性格。
比如它在向我提问“我最喜欢吃什么”之后,我回答说鸡腿。
之后如果我的好友来和我的角色进行互动,就可以选择相应问题,接着知道答案。
《Miitomo》是个下载免费道具收费的游戏,不过任天堂并没有在这个游戏设计太多的氪金点,就是买一些虚拟服饰,玩家想花钱也花不了多少。
《超级马里奥酷跑》则是买断制跑酷游戏,一次付费就可以解锁所有关卡,也是十足的任天堂味儿:休闲、适合全年龄段玩。
这两款游戏在推出时下载量都很高,可后来的命运却是截然不同。
至今已经为任天堂带来了7600万美元的收入,并且在“外国人心目中最棒的25款日本手游”中排名第一。
可《Miitomo》在上线几个月后用户就开始大量流失,并且在2年后的2018年就宣布停服了。
我个人认为它失败的原因其实是没抓住社交手游的核心——在线互动,这对于玩家来说是非常重要的。
这两款游戏其实都只是任天堂的试水作品,但《超级马里奥酷跑》的成功,给了君岛达己很大的信心。
他在2016年年底表示任天堂已经把手游业务视为“第三根支柱”,并计划在将来每年推出2-3款手游。
2017年上线的《动物森友会:口袋营地》之中也包含了盲盒元素,是整个游戏中唯一的氪金点。
同一年,跳票了几个月的《火焰纹章:英雄》正式上线。
《火焰纹章:英雄》是任天堂的第一款“氪金抽卡”游戏,这类游戏的赚钱能力可就不是前面那些休闲、买断制游戏可以比的了。
也许你会说2017年的《PokemonGO!》不是都赚了几十亿美元了吗?为什么不算上它?
实际上任天堂只是给了Niantic授权,运营啥的都和它没关系,所以这些钱基本都是被Niantic给赚走了。
不过按照常理,如果是一般的游戏公司,在尝到甜头之后,肯定会接着继续做氪金手游。
但是任天堂却不一样。
2018年,君岛达己将任天堂的局面稳定下来后,便将社长位置交给了古川俊太郎。
一般新社长上位肯定会想要做出一些业绩来证明自己,对于古川俊太郎来说手游业务其实就是个很好的机会。
可之后的《马里奥医生世界》《马里奥赛车》,氪金要素很少,只是换换皮肤装饰什么的,都属于那种“非必要氪金”。
它任天堂在手游领域唯一的原创IP,也是他们的第二款血统纯粹的氪金抽卡手游。
它的收入虽然没有《火焰纹章:英雄》那么高,却也在很长一段时间内排在第二。
直到NS版《动物森友会》上线带火了手游,它的收入才被《动物森友会:口袋营地》超过。
而在《失落的龙约》的运营上,其实我们也可以看得出任天堂对于手游业务的态度。
《失落的龙约》是任天堂和手游大厂Cygames联手合作的产品,运营主要是Cygames在做。
因为游戏中的战斗力想要提高,需要“角色、龙、龙符、武器”这四样东西,其中除了武器之外都需要通过抽卡获得。
一般的手游都会把这些物品分开三个池子,让玩家针对性地去抽卡强化。
而《失落的龙约》的卡池只有一个,把三类物品都混到了一块儿,被人称为“三合一毒池”。
这样的操作意味着玩家的氪金成本被无限拔高,几乎是个无底洞,搞得玩家们怨声载道。
不过这也是手游厂商一贯的做法——通过各种套路来增加营收。
按说这样赚钱更多,任天堂也能分到更多钱,应该是两大公司都满意的结果。
可最终任天堂看不下去了,主动要求Cygames提高了道具的掉率,还修改了卡池和保底机制,替广大玩家们省钱。
那一年Cygames主动下调了财报收入预期,就是因为《失落的龙约》的预期收入降低,说白了就是全都赖任天堂。
但是任天堂并不是不想靠手游赚钱,古川俊太郎在2018年就表示他希望公司可以推出更多的手游,目标是年收入1000亿日元(9.1亿美元)。
可实际上在2019年9月25日推出《马里奥赛车:巡回赛》手游后,任天堂已经快三年没有推出过任何新手游了。
2020年,动森的爆火让任天堂的营收和利润达到了新高,而手游那边则是不温不火,甚至还不如3DS平台的收入,形成鲜明对比。
这下子任天堂算看出来了,自家手游在手游界就是个弟弟,主机倒是特别能打,这下子该把重点放在谁身上还不是一目了然?
于是现在的任天堂不再提手游了,似乎要让它在沉默中被所有人遗忘,虽然手游业务这些年总计也给任天堂带来了超过10亿美元的收益。
按照这样的情况下去,老的手游一个个走到生命尽头,这个月收入还会持续下降。
不过任天堂应该也不会在意这些,毕竟如今《马里奥》《星之卡比》《塞尔达》等IP有稳定产出,销量不愁,Switch卖了一亿多台,任天堂早就赚麻了。
其实这样也挺好的,毕竟任天堂进军手游业务也算是当年的无奈之举,因为任天堂这个企业相性和手游就不太合。
但在手游上,任天堂既不做手机也没做过手游,只能根据手游用户的习惯去设计游戏,自然会有点水土不服,成绩不错也真的是全靠自家IP够硬。
另一方面,任天堂这些年里虽然经历了如此多的波折,换了三任社长,“好玩”这个核心理念并没有被丢弃。
因此任天堂只在手游领域做休闲游戏,仅有的氪金游戏还被他们提高掉落率,生怕玩家花太多钱,就是怕玩家们玩的不爽。
这样的做法,自然也会让玩家们真心地喜欢上游戏。
比如这次《失落的龙约》宣布关服后,我在相关的社区里看到的全是对游戏的祝福与感谢,非常和谐。
连应用商店的评论区,都是一水的好评,和那些吃相难看的氪金手游关服后的光景截然不同。
这也是为啥玩家们永远可以相信任天堂,因为我们可能不知道它将要做什么,但我们都知道它不会去做什么。
比如它会在如今这个时代给玩家们带来一台只有720p分辨率的主机,但它永远不会逼着玩家们去氪金,不会忘记给玩家们带来纯粹的游戏体验。