在游戏行业趋向精品化发展的当下，游戏产品更加追求沉浸感和精致感;与此同时，跨平台生产也成为游戏行业的一大趋势。在这背后，作为底层技术架构的游戏引擎功不可没。
8月初，曾生产出《王者荣耀》《原神》《英雄联盟手游》等爆款的游戏引擎开发商Unity宣布拆分中国业务，以进一步在中国寻求扩张。Unity是当下被应用最广泛的游戏引擎，其并不参与游戏制作，只是为开发者提供技术解决方案。
然而，包括Unity在内多家游戏引擎商的“野心”并不止于游戏。Unity中国吸纳了阿里巴巴、中移动等公司作为合作伙伴，称它们将携手Unity进入新行业;国内移动游戏引擎Cocos也表示，其在虚拟人、车机、数字孪生、AR/VR等领域都有布局。
拆分中国业务
8月9日，Unity宣布拆分中国业务，成立区域性合资企业Unity中国，把在中国的创建解决方案业务以及游戏服务业务注入这家公司中。Unity中国投后估值为10亿美元，多数股权和控制权仍在Unity手中，受Unity高管及主要投资方代表组成的董事会监管。
但Unity中国引入了多家知名中国本土公司作为合作伙伴，包括阿里巴巴、中国移动、吉比特、米哈游、OPPO、佳都科技以及抖音集团等。
Unity中国对记者表示，其资方涵盖了从软件到硬件各个领域，是各自行业中的领导者，它们过去是Unity在中国地区的重要客户和伙伴，与Unity保持着良好的合作关系，它们的加入可以给Unity中国带来快速发展的机会，同时也创造出了一起构建健康的上下游产业生态的机会。
中泰证券互联网传媒首席分析师韩筱辰指出，Unity中国考虑引入国内伙伴，是为了更好的推广和技术迭代，这些投资方有电信运营商、游戏内容方、流量方、硬件方，构成了产业链的上下游。
此前，通过Unity游戏引擎开发的《王者荣耀》《原神》《英雄联盟手游》等游戏火爆全球。就游戏开发市场份额而言，Unity无疑占据了“一哥”地位。PC端方面，中泰证券今年1月研报显示，Steam全平台游戏中，由Unity开发的引擎占比达62.02%，由Epic Games开发的Unreal引擎占比15.67%，排名第二;移动端方面，SensorTower 2021年11月全球移动游戏收入TOP10榜单显示，使用Unity引擎开发的游戏占比达到60%，Unity官方数据显示2020年移动游戏开发引擎Unity使用占比为61%。
但Unity公司并不仅靠服务于游戏开发获得营收，其业务可分为两大块——创作解决方案和运营解决方案，收入主要来自游戏开发主引擎的席位订阅收入和负责撮合竞价的广告平台收入。
Unity今年二季度财报显示，该公司仍处于亏损中，当期非美国通用会计准则下经营亏损4412.5万美元。
该公司二季度创作解决方案收入同比增长66%，说明利用其软件进行创作的增长趋势未变。《Unity 2022游戏行业趋势报告》指出，使用Unity平台制作游戏的创作者数量在增加，2021年Unity平台上发行商构建的游戏增加了93%，创作者数量增加了31%。
但受新冠肺炎疫情后宅经济红利消退影响，游戏行业整体出现收缩，Unity占比更大的、以广告收入为主的运营解决方案业务在二季度下滑13%。
7月，Unity宣布将移动广告平台ironSource作价44亿美元纳入囊中，进一步完善其从开发制作、付费用户获取到广告变现的游戏产业链。
Unity更多的资本操作则发生在底层技术领域。2020年以来，Unity先后收购多人网络框架MLAPI、计算机视觉和深度学习公司RestAR、特效公司Weta Digital和虚拟角色软件公司Ziva Dynamics等。其中，Weta Digital是一家深耕电影特效的科技公司，曾参与创作《阿凡达》《黑寡妇》《权力的游戏》等作品。
Unity曾多次释放信号显示其“野心”不止局限于游戏行业。其官网显示，“汽车、运输与制造”“电影与动画”“建筑、工程与施工”方面的解决方案被放在和“游戏”同等的位置上。据悉，Unity目前已与温哥华机场、海尔集团等公司建立前期合作，构建数字孪生平台用于调度、管理;在建筑、汽车等工业领域，Unity也有所动作，获得试点项目或发布相关解决方案。
市场“两家独大”
游戏引擎是指一些已编写好的可编辑电脑游戏系统或者一些交互式实时图像应用程序的核心组件。通过游戏引擎，游戏开发者可以容易和快速地做出游戏，而不用从零开始。
真正意义上的游戏引擎诞生于上世纪90年代PC游戏时代，美国游戏厂商ID Software使用Wolfenstein 3D和Doom引擎开发了《德军司令部》和《毁灭战士》，开启了游戏引擎百花齐放的时代。
在PC游戏时代，不少游戏厂商自研引擎并利用其开发作品。在中国，完美世界、畅游、西山居、网易、腾讯等均有自主开发的游戏引擎，诞生出《梦幻西游》《天龙八部》等国产游戏作品。
易观互娱行业资深分析师廖旭华对记者表示，现在各个大厂仍有自研引擎，并在上面研发产品，Unity和Unreal作为商业软件需要的是全面可用的研发技术和相对广阔的市场，“就像很多公司有内部IM工具，但是不一定会做一个‘钉钉’拿出来卖那样，自研引擎考虑的是团队经验、自身特色需求和成本，商业软件是另一件事。”
韩筱辰解释，大部分引擎没有走向开源的原因是经济效益太差：一是游戏太赚钱，厂商不需要靠引擎赚钱;二是引擎太非标，没有规模效应，且成本高，技术、硬件迭代快。“也有很多大厂至今用自己的闭源引擎开发游戏。”
东吴证券研报指出，游戏引擎行业目前基本上是Unity和Unreal两家独大。
美国游戏厂商Epic Games旗下的Unreal引擎最早于1998年推出。2020年，第五代Unreal引擎面世，这款引擎已成为Unity以外被使用最广泛的游戏引擎。通过Unreal开发的知名游戏包括《堡垒之夜》《PUBG》等。
Unity与Unreal不同，只为开发者提供平台，并不下场参与游戏制作。Unity的发迹与苹果公司息息相关，其于2005年为苹果Mac OS系统而生。2007年，第一代iPhone发布，一年后Unity便支持iOS系统。2010年，Unity支持安卓系统，成为最早支持iOS与Android移动双平台研发的游戏引擎。
就绝对数量而言，目前Unity占据的市场份额比Unreal更大，但二者在细分领域各有所长。中泰证券今年1月研报指出，Unity引擎上手门槛低、功能齐全、插件丰富，在Steam为主的PC市场市占率大幅领先;Unreal上手难度大，开发出精品游戏的概率相对较高。
在Unity和Unreal之外，一些商业引擎也在异军突起，寻找生存空间，如厦门雅基软件有限公司旗下的Cocos引擎。今年4月，Cocos宣布完成5000万美元B轮融资，公司称，将借资本助力持续提升引擎核心技术，促进引擎进一步与游戏、汽车、教育、XR、家居设计、建筑工程设计等场景的结合。
Cocos成立于2010年，发端于移动游戏领域。2021 年年初，Cocos Creator 3.0 版本将 2D 和 3D 两套产品进行合并，开始引擎一体化建设。Cocos官网称，其开发的游戏覆盖市场全品类，客户包括腾讯、网易、任天堂、育碧等。
Cocos方面对记者表示，其最近上线的Cocos Creator 3.6版本中，运行效率、使用体验和复杂场景的渲染效果得到全面加强，目前已有行业头部公司使用Cocos Creator开发中重度游戏。
Unity作为游戏引擎行业巨头拆分中国业务，展现了其在中国市场进一步扩张的决心。记者就Unity这一动作询问Cocos方面的看法。该公司人士表示，国内开发者市场非常庞大，Unity拆分中国业务意味着其在下一阶段会更加重视国内开发者的需求，这将助力于整个3D内容创作行业的发展，对Cocos来说也是一个相互促进的过程。
该人士还表示，每个引擎所擅长的领域各不相同，压力肯定会有，但更多压力来自市场环境、开发者需求与自身的技术迭代速度上。
向其他领域跨界
游戏作为一种多媒体载体，会运用到声音、图像、视频等方面的技术;游戏引擎作为底层技术架构，在其他行业也具有一定通用性。游戏引擎公司借此表达扩张意愿，以摆脱对游戏的依赖。在这过程中，“元宇宙”概念被反复提及。正如上文提及，Unity作为商业游戏引擎行业的排头兵，近来频频表达进军其他数字场景的决心。
Cocos引擎方面也表示，其已成长为横跨多领域的普适性工具，做好了拥抱下一代互联网数字内容世界的准备。该公司人士对记者表示，游戏行业外，Cocos在虚拟人、车机、数字孪生、AR/VR等领域都有相应布局，已经落地的商业项目包括：今年5月与声网合作推出的包含K歌、语聊、直播、互动游戏在内的元娱乐解决方案，7月与百度希壤推出的一站式元宇宙解决开发解决方案“希壤lite”;工具方面，Cocos于今年上半年发布了智能座舱的解决方案Cocos HMI，下半年还将发布AR/VR内容编辑器 Cocos CreatorXR，和无代码可视化的虚拟角色编辑器。
尽管理论上有一定共同之处，但专为游戏打造的技术框架是否能灵活地应用在其他领域?
Unity中国人士对记者表示，实时3D引擎发端于游戏行业，并且在游戏产业不断进步中发展迭代，变得更加高效而易用。现在的互联网体验正在经历从2D到3D的拓展，这就使得Unity的交互式可视化技术，拥有了更广阔的应用空间，为现实世界创建出虚拟映射，在虚拟世界中建立起广义的商业社交及娱乐，甚至已经初见端倪的工业元宇宙和企业/商业元宇宙的打造都可以用到Unity。
Unity中国方面称，目前为止其已经在包括数字孪生、工业制造、智慧城市、汽车行业、电商、文旅等游戏之外的领域有了实际应用案例。“同时，我们在中国市场看到了来自其他领域的巨大市场需求，这也将是Unity中国进一步投入的重点领域。我们希望通过不断拓展实时3D引擎的应用场景，来带动整个产业的发展，形成一个良性的发展路径。”该公司相关人士表示。
Cocos人士表示，与其他3D内容行业相比，游戏行业中的应用场景复杂性、交互需求即时性、画面渲染真实性的要求相对较高，游戏开发中所使用到的技术，包括渲染技术、物理状态模拟技术、AR/VR技术、虚拟人技术都完全可以复用到其他行业上，这也是3D引擎普遍的优势。
廖旭华对记者表示，游戏引擎可以用在其他领域，实际上也有很多落地的项目，但是其他专业软件和游戏引擎仍有一定区别，游戏引擎在其他领域的广泛应用还需要很多工作来适配作业需求。
他以影视制作为例，指出游戏引擎需要考虑的是实时渲染和客户端能力，所以场景精细度比Houdini之类的CG软件差很多，而CG软件不需要实时渲染，是提前制作，“很多影视或者游戏项目同时用Houdini和Unreal，二者是互补的。单独使用游戏引擎不太可能支撑项目需求”。
韩筱辰表示，之所以不把工具局限在游戏领域，是从商业价值考虑，因为单纯通过游戏变现体量太小。而她认为，游戏引擎向其他领域开拓的过程不会很顺利，因为各个领域都有自己已经占领一定份额的工具，切换是有成本的。
