北京时间10月1日，发表在《英国医学杂志(BMJ)》上的一项新研究中，来自美国哈佛大学医学院领导的研究团队发现，女性青春期和成年期的月经周期不规律和周期过长与过早死亡(70岁之前)的风险较高有关。
规律的月经周期反映了下丘脑-垂体-卵巢轴的正常功能，这是女性总体健康的重要标志。然而，月经不调通常归因于下丘脑-垂体-卵巢轴的功能紊乱，在育龄妇女中比较常见，并与非传染性疾病(包括卵巢癌、冠心病、2型糖尿病和精神健康问题)的高风险相关，其机制可能与激素环境紊乱有关。然而，将月经周期不规律或周期过长与死亡率联系起来的证据是有限的。
为此，哈佛大学T.H.Chan公共卫生学院、哈佛医学院布莱根和妇女医院助理教授Jorge E Chavarro领导的研究团队开始评估月经周期不规律和周期过长是否与过早死亡(70岁之前)有关。
这项研究结果基于一项美国护士健康研究II(1993-2017)，涉及79505名没有心血管疾病、癌症或糖尿病病史的未绝经女性(平均年龄37.7岁)的数据，她们报告了自己在14-17/18-22/29-46岁时的月经周期和规律性。
在24年的随访中，记录了1975例过早死亡，其中894例死于癌症，172例死于心血管疾病。
在考虑了其他潜在的影响因素，如年龄、体重、生活方式和家族病史后，研究人员发现，报告月经周期经常不规律的女性比同一年龄范围月经周期非常规律的女性死亡率更高。
18-22岁为1.00和1.37
报告月经周期非常规律和经常不规则的女性的每千人年死亡率在14-17岁为1.05和1.23，，。
同样，报告在18-22岁和29-46岁时其常规周期为40天或更长时间的女性比在相同年龄范围内报告其常规周期为26-31天的女性过早死亡率更高。
与癌症或其他原因的死亡相比，与心血管疾病死亡的相关性最强。也就是说，月经周期不规律的女性死于心血管疾病的风险更高。此外，与月经周期长和不规律相关的高死亡率在吸烟者中略高一筹。
这是一项观察性研究，因此无法确定因果。研究人员指出了一些局限性，如依赖于对月经周期的自我回忆性报告，这可能并不完全准确。此外，26%的参与者没有在整个生殖生命期中完全报告其月经周期特征，这可能导致选择偏见。但是，对于不完整的周期特征数据，纳入和排除的女性之间的基线特征相似。研究人员称，参与者大多数为白人女性，并且具有共同的职业和教育水平，这可能会限制研究结果的推广性。此外，不排除存在其他未测量因素可能会影响研究结果。
然而，由于不可能将女性随机分为不同的月经周期特征，而且对不同年龄范围的参与者进行了大量的随访，像这样的研究将是理解月经周期特征对长期健康的最佳有力证据。
