肝炎这种病，相信大家都有所耳闻。甲型肝炎病毒和乙型肝炎病毒所引起的两种肝脏感染，由于症状不同，在20世纪40年代就被区分开来。
甲肝病毒主要通过受污染的水或食物传播，会引起急性感染，不过大部分病人两个月内便可恢复。
乙肝病毒则主要由血液、体液传播，初期几乎没有症状，多年后则可能发展成慢性感染，造成肝硬化等严重疾病，是引发肝癌的一大因素。
这两种病毒的疫苗和诊断试剂，在20世纪末相继被研发出来并投入使用。然而当时，还存在着大量由血液传播引起的未知肝炎。
由血液传播的未知传染病，引起人们警惕 | Pixabay， Belova59
什么是非甲非乙型肝炎
1975年，通过血清检测，医生发现输血所导致的肝炎病例中，有75%的病人体内检测不到甲肝或乙肝病毒，但是他们的血液却仍旧具有传染性，可使黑猩猩染上类似的肝炎。
当时的科学家们将这种肝炎称为非甲非乙型肝炎，而这背后显然是一种未知的传染源。
经过1982—1988年迈克尔·霍顿(Michael Houghton)的努力，这种非甲非乙型肝炎病毒的一段cDNA才终于被成功分离出来，这种新的病毒被命名为丙肝病毒(HCV)。
丙型肝炎病毒图示 | Wikimedia， scientificanimations.com / CC BY-SA 4.0(https：//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)
丙肝病毒会引发急性或慢性的肝炎——急性肝炎基本不会危及生命，会带来疲惫、恶心等症状，而病毒在半年内就会被自行清除。而患上慢性肝炎的感染者，则可能发展为肝纤维化和肝癌，变成持续终生的严重疾病。
