从最新的报道来看，目前世界上已正式宣布开始研制第六代战机的国家，分别有美国、俄罗斯、法国、日本和中国等五个主要国家。但在这其中，美、俄、中三个国家是在成功开发第五代战机的基础上，再以此为基础开发下一代战机的，而法日两国，则是绕过第五代战机，直接开发第六代战机。
歼20战机
虽然各国都提出了自己的第六代战机研发计划，但从进展来看，基本均处于概念研发阶段，真正进入技术发展阶段的国家甚至一个也没有。不过，本来是保密制度最为严格的中国，却异乎寻常地不断透露出一些六代战机研发的消息。
据中国航空专家推测，国产第六代战机具备的特征有：隐身性能大大高于五代机并且几乎是全方位的，在亚音速、超音速和高超音速等不同飞行状态下均可高效飞行，具有光、电、微波以及无源等齐全的传感器融合及高灵敏的环境感知系统，既可有人驾驶也可以无人驾驶。
最重要的是，有可能使用各类定向能武器，如电磁炮、激光武器等新概念武器装备。如果以这样的技术标准来看，F-22、F-35、T-50、歼-20、歼-31之类的五代机，在第六代机面前将毫无招架之功，几乎不堪一击。
依据专家们的描述，中国第六代战机将是更加信息化、智能化、集成化的新一代战机。它既是一个作战载体，也是一个信息载体，还是一个信息接点。它一方面能够把自己发现的敌方目标信息实时地传到系统网络，为整个作战系统实施有效打击提供决策依据。
另一方面还可以在网络里获取自己需要的任何信息，从而最大限度地发挥其应有的作战效能。这种战机既可以在传统意义上的空间担负常规的空战任务和实施对地作战任务，又可以在敌人最不经意间，对选定的远程目标实施快准狠的精确打击，是名副其实的互联网战斗机。
美国海军曾在2012年4月对外公布其欲在2030年左右替换FA-18EF“超级大黄蜂”和EA-18G“咆哮者”机队的信息征询书(RFI)，因为“超级大黄蜂”机队在2030年前将到达其9000小时的飞行寿命极限。
从沈飞的新机研发速度来看，2020年应该是中国第六代战机出现的时候。但以中国的习惯，也应该分别在沈飞和成飞各自发展一种第六代战机，这样，中国至少会有两种第六代战机(一个重型、一个中型)以及数不清的各种隐身无人机，如“暗剑”先进无人机等。
