建水古称临安，亦名巴甸，是一座历史文化名城，距离昆明以南220公里处。建水城最早是南诏时修筑的土城，明洪武二十年(1387年)扩建为砖城。城周六里三、城墙高二丈五尺，四门有城楼，楼为三层，各高四丈，非常壮观。
建水人文鼎盛，在元代就始建庙学，明洪武年间建临安府学，万历年间建立建水州儒学。清代先后建立了崇正、焕文、崇文、曲江四个行院，境内人才辈出。当时建水有“临半榜”之称，即云南科举考试中榜者中临安府要占半数，堪称云南之冠，故而有“文献名邦”、“滇南邹鲁”之美誉，也被称为“古建筑博物馆”和“民居博物馆”。
由于历史尘埃的厚积，交通条件的限制和地理位置的僻远，在这座边城中，她深藏的历史文化、人文景观，民族风情以及众多的、至今尚保留完好的古建筑、古文物、古遗风等，一直未引起人们的重视和关注，直到1994年建水被列为国家历史文化名城和国家级重点风景名胜区之后，人们才意识到在滇南这片苍茫而翠绿的红土高原上，镶嵌着一颗美仑美奂的明珠_建水古城。
这颗明珠所闪射出的是中原文化和边地文化融合的光辉，两者如此厚重，如此和谐，如此完美，如此独特，令人叹为观止。
