07.借势Arm，平地而起的苹果芯片帝国
2014年，苹果进一步在A8和A8X处理器上优化64位Cyclone架构，并采用20nm制程工艺。
此时，三星和高通都尚未生产出适合手机的64位Arm芯片，英特尔也一直没能在移动芯片市场展现出较强的吸引力。第二年，英特尔不再在财报中公布移动部门的业绩，英伟达则直接放弃移动设备市场。
而苹果芯片还在雄赳赳大步向前迈，智能手机、平板电脑、智能手表、无线耳机、笔记本电脑及台式机主机……基于Arm架构，苹果自研通用芯片架构陆续触达其每一个产品线。
2016年后，苹果初代无线耳机AirPods搭载了其自研W1芯片，可实现无线连接管理以及与iPhone、iPad的快速配对与连接功能。这一年，苹果还开始在全新MacBook Pro电脑中采用T系列安全协处理器，用于控制新增的Touch Bar触控条、Touch ID安全加密等任务。
2017年9月，苹果推出面向iPhone的首款自研AI仿生芯片A11 Bionic，它首次搭载了苹果自研三核GPU和用于加速AI任务的神经网络引擎(Neural Engine)。直至今日，苹果A系列芯片始终是手机应用处理器领域的珠峰，令其他对手难以望其项背。
苹果的造芯版图还在扩张。2019年3月，苹果时隔三年发布的新款AirPods采用了全新H1芯片，相较之前的W1芯片，H1加强了无线连接表现和续航能力。2020年6月，苹果又宣布将在Mac产品引入自研Arm架构芯片，预计从英特尔芯片到苹果自研芯片的过渡期为两年。
站在这个时间节点上，苹果硬件技术高级副总裁Johny Srouji公布了阶段性成果：短短十年间，苹果已交付了20亿个SoC和数十亿其他芯片。
今天，苹果的“两年换芯”大计仅差最后一步。在苹果于2022年3月宣布其主机Mac Studio用上M1系列旗舰版芯片M1 Ultra后，只待Mac Pro换芯，苹果所有Mac产品线将全面应用自研芯片。
然而，当苹果稳定释放新的芯片大招，Arm的命途却变得如风中飘絮般飘摇不定。
08.梦碎物联网，Arm重赴上市路
软银创始人孙正义做的物联网梦，拖累了Arm寻找手机市场之外增长曲线的进程。
彼时孙正义一腔热血，笃信人工智能和物联网是未来趋势。按照当时相关机构的预测，到2020年，物联网设备安装量将达到260亿。而Arm如果能攻下绝大多数物联网设备，那收益可想而知。
这也是为何软银在收购Arm时，提出了比Arm股票史上最高值还溢价超40%的全现金收购价，甚至不惜出售阿里的股票来筹集这笔交易款项。
而在软银收购Arm的2016年，Arm根基最稳的市场——全球智能手机市场的出货量增长率已降至个位数，并在2017~2020年期间连年同比下滑，直到2021年才恢复到个位数的增长率。
为了在物联网、人工智能等领域创造新的收入来源，Arm开始在软银的支持下大举扩充团队。
2018~2020财年，Arm团队分别增加了1034人、101人和751人，2021财年其员工数又增加7.9%，经营成本也随着团队规模扩张而不断上涨。
但倾斜向物联网领域的资源，并没有给Arm带来丰厚的盈利。碎片化的物联网设备市场发展速度不及预期，多位曾负责Arm物联网业务的高管在离职后透露，Arm的物联网业务进展较为缓慢 。
软银财报数据显示，Arm的成本从2015年的7.16亿美元增长到2019年的16亿美元，其收入却增长趋缓，2017~2020财年收入年增长率不到5%。2015~2019财年，Arm净利润分别为8.43亿美元、8.27亿美元、4.36亿美元、2.79亿美元和2.76亿美元，这一数据到2020财年已变为亏损。
2020年7月，Arm宣布将其两个物联网服务业务IoT Platform和Treasure Data分拆，并转让给软银集团，自己则更加专注于核心IP业务上。没过一周时间，外媒又爆料称，已然债台高筑的软银集团正研究各种选择，包括全部或部分出售Arm，或者让Arm重新上市。
紧接着便是轰动全球科技圈的英伟达并购Arm事件。2020年9月，英伟达宣布将以约400亿美元从软银手中收购Arm，交易计划在18个月内完成。
这一交易自公布后便引发众多Arm老客户的公开反对，尽管英伟达一再允诺不会改变Arm的开放和中立，也不会将Arm的大本营从英国迁移至美国，但事关业务安全，许多Arm客户并不买账。
最终，这一巨额跨国并购交易在2022年2月画上了句号，英伟达和软银宣布，因重大监管挑战阻碍交易完成，并购交易就此终止。不久后英特尔CEO基辛格曾表示，如果有财团将Arm收入麾下，英特尔有兴趣参与其中。
在推进与英伟达并购交易的过去一年，Arm更正了业务重心，从收效甚微的物联网转向拥有更多大型客户的数据中心、网络设备和汽车领域。得益于5G智能手机、5G基站网络设备和服务器出货量的增长，其全球业务开始恢复增长动力。但和x86架构相比，迄今Arm在服务器领域的市占率仍是“小巫见大巫”。
为了确保在市场机遇和成本约束之间取得合理平衡，Arm于2022年3月宣布，将在全球范围内裁员12%~15%，共涉及大约1000名员工，其中大部分是在英国和美国工作的员工。
当前Arm在全球约有6400名员工，其中有3500名员工在英国。据外媒报道，新任Arm CEO瑞阁思(Rene Haas)在给员工的备忘录中承诺，大部分裁员不会影响到工程师。
如今，Arm正在准备在2023年3月前重启上市，这个移动计算领域基石般的存在，将再度被摆在资本面前待价而沽。
09.结语：两个商业传奇的命运共振
当时光的列车驶过移动互联网的黄金岁月，苹果和Arm这两家技术领袖，在相互扶持的共生关系下，命运纠缠共振，成就了彼此。
苹果的创新需求带来了Arm崛起的第一桶金，并以其行业领导者的影响力帮Arm扩大生态版图;Arm的技术进化，又加速苹果芯片帝国的构筑。
正如经济学家约瑟夫·熊彼特所言，现代商业革命的经济特征始终伴随着两大特征——“永不停止的狂风”与“创造性的破坏”。技术浪潮永远推陈出新，当年曾向旧秩序发起挑战、引领科技新革命的苹果和Arm，如今身份已经转变守擂者。
尽管Arm的命运簿上写满了未知数，苹果亦背负着巩固其创新领导者地位的压力，但毋庸置疑的是，这两家立于移动时代潮涌浪峰的企业，正涌动着改变的渴望，它们不断地拓展边界，试图在过去的辉煌上叠加出新的价值。
