长期构建起来的技术护城河,让谷歌、三星短期内想彻底颠覆高通,道阻且长。
今年4月,谷歌消息人士透露,谷歌正与三星合作设计芯片,三星将为谷歌制造5nm制程芯片,预计明年将投入使用,后续还将搭载在谷歌笔记本上。
11月初,三星抢先高通、联发科发布5nm工艺制程集成式5G手机芯片。作为三星放弃自研架构,产品路线图回归正轨的力作,将首先搭载在vivo旗舰手机系列,明年可能向OPPO、小米等更多手机厂商供应芯片。
手机芯片市场变数不断。对高通这个雄踞多年的巨头而言,既有老对手的争夺,更有新对手的搅局。
尽管越来越多的公司为节约成本,更好地掌握自己命运选择自己设计手机芯片。但这些企业也无法真正摆脱高通。
谷歌、苹果等依然需要高通提供的调制解调器(负责手机通信功能的芯片),通过专利许可授权,高通可制衡三星、华为、联发科在内的竞争对手。
芯片商用‘狠、准、稳’
不久前,高通举办了一年一度骁龙技术峰会。
作为高通年度最重磅的发布会,既是高通一年以来技术研发实力的集中公开展示,也为下一年手机芯片市场趋势定下基调。
在手机芯片细分市场中,厂商竞争白热化,用户选择有限。无论是竞争对手,抑或手机厂商,头部大厂高通每年的新品技术迭代,事关自家产品设计路线与产品发布节奏,自然是芯片市场乃至手机硬件市场的‘春晚’。
今年,高通骁龙技术峰会从美国夏威夷搬到线上,新品技术演进、合作伙伴‘站台’,却‘一个都不能少’。
与去年、前年技术峰会产品技术‘干涩’的介绍不大相同,今年,高通结合5G场景应用,给自家芯片打上了很多标签。
比如,高通总裁安蒙CristianoAmon打趣称,高通重视移动图像处理技术发展,其实是一家相机公司。影像技术能力包括手机摄影、视频通话、游戏等场景,61%消费者根据拍照功能选择手机,移动游戏市场又是游戏产业中最大的细分市场,年增长率超13%,是消费级市场最具潜力的场景之一。
高通切入消费级5G痛点场景以撬动芯片商用的角度‘狠、准、稳’。
会后,高通公司中国区董事长孟樸表示,3G和4G演进时,市场格局都会随之改变,5G时代市场格局再次发生变化是常态,5G开启的市场机遇刚刚开始。
的确,5G时代市场竞争变得多维。既有老对手的争夺,更有新对手的搅局。
这些变量无疑对高通产生直面影响,而在高通眼中‘最好中的最好’,‘旗舰中的旗舰’,‘最先进’的新品骁龙888芯片能否应对这些变量的正面冲击?
高通2020年旗舰芯片骁龙888|高通公司
5G进入攻坚阶段,高通扳回一局
2019年是5G元年,5G商用开始启动,2020年随着5GR16标准进一步冻结,未来5G商用将会提速。
高通提及一组数据,与4G时代相比,在商用开始部署的最初18个月中,推出5G商用服务的运营商数量是4G时代的5倍。预计2021年全球5G智能手机出货量将达4.5亿至5.5亿,2020年将超过7.5亿。
可以说,当前正处于5G换机潮的前夜,5G换机潮将比4G来得更快,而今年推出何种手机商用芯片将对明年,乃至后年移动芯片市场份额起到决定性作用。
上一代高通高端旗舰芯片865、865Plus发布后,无论是芯片性能代际提升,还是芯片设计没有获得业界预期。尤其是,与竞争对手华为、联发科、三星调制解调器集成设计不同,高通高端芯片865、865Plus均采用外挂式芯片设计,导致手机成本、功耗、占地面积的增加。
高通解释称,此举是为了让基带性能发挥到最佳水平,某些厂商仓促上马集成设计,却使得基带性能受损。高通的解释并没有得到行业认可,外媒甚至搬出2012年高通新闻稿对芯片集成、外挂的态度,进行反驳,认为外挂式设计导致用户体验全面降级,‘通常,手机涉及芯片越多,保持电池寿命、手机性能的挑战越大,集成设计可以节约功耗。’
今年作为5G商用关键年,高通在高端芯片关键设计环节上扳回一局,骁龙888采用集成第三代X60基带设计。有行业人士对此评价称,高通今年的新品已没有可以攻击的弱点。
不仅在芯片设计方面,高通重回市场主流趋势,市场环境上来看,对高通也颇为有利。
Counterpoint数据显示,2020年Q2全球手机芯片市场份额排名,高通、联发科、华为、苹果分别以29%、26%、16%、13%位列前四名(注:三星与苹果并列第四)。高通不但要面对联发科的步步紧逼,还需要应对来自华为、苹果、三星非商用芯片在技术层面上的对垒。
今年受美国实体清单影响,华为无法通过第三方晶圆厂商代工制造麒麟芯片,只能以高通等第三方芯片公司申请销售许可为突破口,延续手机业务的生命线。
曾经的竞争对手,在特殊的节点上,化敌为友。再加上,半个月前,荣耀从华为拆分,荣耀将不受实体清单影响。最新消息称,荣耀高通谈判乐观,接近达成供应合作。
可以预计,未来随着芯片销售许可的放开,华为、荣耀手机上原有麒麟芯片缺失产生的巨大需求缺口,将被高通迅速填补,高通可以在5G关键年进一步扩大份额优势。
当然,内部、外部环境的助攻,并不意味着高通可以高枕无忧,毕竟,5G时代变量带来的蝴蝶效应也不可忽视。
高通2020年骁龙技术峰会|高通公司
谷歌、三星入局,高通地位依旧稳固
今年4月起,谷歌传出将推出5nm工艺制程代号为Whitechapel的手机芯片,近两天谷歌造芯消息又开始发酵。
去年开始,三星为猎户座芯片自用到商用做准备,而联发科不断向高通所在的高端芯片市场发起攻势。
尽管越来越多的公司处于节约成本的考虑,选择自己设计手机芯片。但这些企业却无法真正摆脱高通。通过专利许可授权,高通完全可制衡其他新老竞争对手。
重要的是,高通已经提前拿到稳赢全球市场的门票。
全球手机市场中,中国手机品牌占据近七、八成比例,中国市场的重要性不言而喻,拿下中国手机品牌意味着赢得了比赛一半的胜利。
今年高通格外重视中国市场,比如,骁龙888芯片命名与中国市场密切相关。高通总裁安蒙采访时称,中国客户在高通全球业务中一直是重中之重,中国比其他国家更早走出疫情,手机市场复苏速度远远快于其他国家,这些因素都决定了骁龙888芯片命名充满中国元素。
高通首日技术峰会最后,包括OPPO、vivo、小米、中兴、联想等几乎所有的中国手机品牌悉数为高通新旗舰站台。
如高通总裁安蒙所言,‘智能手机已成为规模最大的消费类电子产品,也是有史以来最大的技术平台,成为半导体行业竞争最为激烈的细分领域之一。’
拿下这块蛋糕不但需要原始技术、渠道资源合作伙伴的积累,长期构建起来的技术护城河,谷歌、三星短期内彻底颠覆高通,道阻且长。