微软CEO纳德拉
AI一直是微软过去几年的重点。纳德拉甚至在2017年改变了公司的愿景描述，加入了AI。“我们相信一种新的技术范式正在兴起，并通过智能云、智能边缘得到体现。这里的计算更为分散，AI驱动着洞察力代表用户采取行动，用户体验横跨携带着用户可用数据和信息的设备。”
微软的策略就是找到简化AI的方法，以便任何公司都可以使用它，并在近日向着这一目标为Azure AI发布了新功能。专家称，真正明白如何销售实际AI应用的公司能够在激烈的云计算客户争夺战中占得先机。
与此同时，微软已经是仅次于亚马逊AWS的第二大云服务提供商，并取得了一些重大进展，包括在近期击败亚马逊拿下了100亿美元的美国防部云计算合同。
Azure对于微软的业务及其未来的增长依旧至关重要。在最近一个财季，微软整体商业云业务收入达到116亿美元，同比增长36%，其中包括Azure、Office 365以及其他云服务。
沈向洋的“遗产”
1996年，沈向洋以研究员身份在微软雷德蒙德总部加入了微软研究院。1998年，他前往北京协助创建了现在的微软亚洲研究院，一路高升至院长和微软“杰出工程师。2007年至2013年，他负责必应搜索引擎的产品开发。
2016年9月，微软合并了包括必应、虚拟助手“小娜”(Cortana)、机器人业务等多个团队，成立了人工智能和研究事业部。微软的初衷是想把更多注意力放到把AI研究转化成AI产品上，这一努力由沈向洋负责。
去年，微软在沈向洋的指引下再次加倍押注AI，成立了聚焦AI产品的新事业群，例如专注于微软Azure云业务的AI认知服务和平台、AI认知和混合现实事业群。AI认知和混合现实事业群能够将Azure与尖端计算机视觉技术、HoloLens 2等增强现实技术融合在一起。
其中一项成果就是Azure AI平台，它帮助开发者将微软的AI技术运用到他们的自主云计算应用中。微软称，这一平台现在拥有2万个客户，超过85%的财富100强公司在过去12个月使用了Azure AI平台。
