热爱围棋，曾提倡以“中庸”取胜
在中新网2012年的采访中，彼时四十不惑的刘立荣曾承认，自己的创业道路总体很顺利。1972年出生的他在三十而立之年创业，此前他从大学毕业后经历了天津市有色金属研究所、小霸王和金正集团，最终选择自立门户。
刘立荣创立金立的2002年被认为是手机行业腾飞的时期，据原信息产业部(现工信部)当年统计，2003年国内品牌的手机商占国内市场销售的54.7%，波导与TCL进入销量排名前三。但第一代国产手机厂商缺乏核心技术，质量问题频现，很快面临行业洗牌。
2016年，刘立荣在接受媒体采访时提到，金立确定的立足方向是精品化。他带队去德国和日本学习，并推崇匠心精神，“很多德国和日本的中小企业，几代人做同样一件事情”。
一篇描写刘立荣下围棋的文章写道：“刘立荣行棋，对‘目’的概念非常明晰，这在以对弈为乐的业余棋手中颇为少见。”刘立荣曾表示，自己下棋不希望通过妙手取胜，“我只想通过正常的着法赢得一盘棋。妙手固然能一招制胜，但毕竟可遇不可求，还是按照常规着法，认真下好每盘棋，并努力赢下来才是正道”。
这或许解释了为何在外界眼中金立的企业形象和主流产品都颇为中规中矩，不出大错。有曾用过金立功能机与智能机产品的消费者向记者表示，对金立手机的印象是质量不错，实用性强，此外无他。
遭遇市场困境后突然沦为赌徒
2015年6月，刘立荣曾批评手机行业存在“三大怪”：耍猴老板多、喜欢亏本卖产品的多、喜欢打脸。此外他还表示对同行的“互联网思维”做法看不懂。他将金立的守成摆到了“三大怪”的对立面，提出回归产品，并自言要立志成为手机行业内做“机”时间最长的企业家。
就在此时，以小米为代表的互联网手机异军突起，以性价比高为卖点，逐步成为市场潮流。
此时的金立，正在大打明星营销牌。自2005年连续几年邀请刘德华代言后，金立曾陆续签下郎咸平、濮存昕、凤凰传奇、阮经天、尹恩惠等作为品牌代言人。而在过去的2016和2017两年，金立先后请来冯小刚、余文乐、薛之谦等众多明星代言，并冠名了多档热门综艺节目。
有报道称，刘立荣自称过去两年金立在营销上的费用达到了60亿元，但这一说法遭到业界质疑。
第三方数据显示，2016年，金立出货手机为4000万部，到了2017年，金立仅出货手机1494万部。2017年底，金立传出资金链断裂。不久后有媒体爆料称，刘立荣在塞班赌博，输了100亿。
刘立荣则在接受证券时报采访时称，承认在塞班岛参与了赌博，但否认赌输100亿的说法，称输了有十几亿。对于刘立荣赌博一事，有知情人士称以前就有所耳闻。他表示，金立走到今天这一步非常可惜。
